выдернули волкодлака из узкого перехода.
– Какое-то время спокойно будет, – сказал Бурый Медведь, скручивая в рулон расплющенного, как лепёшка, оборотня. – Недельку на восстановление формы точно потребуется.
– Из него теперь хорошо пельмени лепить, – облизнулся Белый Медведь – дело близилось к обеду.
– Ещё немного и переход вовсе сомкнётся, – измеряя ширину портала, сказал первый пограничник и вдруг шмыгнул носом, – а у меня там дружище Тол Бабай живёт… Я к нему перед Новым годом в гости собирался… Вот, даже подарок приготовил.
Медведь пошарил лапой где-то за пазухой и вытащил маленький свёрток – подарок для друга. Он посмотрела на подарок, на Кутха, который тяжело вздыхал, ожидая отправки, опять на подарок. Кутх положил подарок во внутренний карман чёрно-белой кухлянки, обещая передать его Тол Бабаю.
– У меня там тоже родственники… – неожиданно вспомнил второй пограничник, Белый Медведь.
– У всех родственники, однако, – не стал дослушивать Кутх, – на всех карманов не хватит.
Белый Медведь насупился и принялся измерять Кутха.
– Не пройдёт, – вынес он решение. – Если не раскатать.
– Не надо меня раскатывать, однако, – испугался ворон. – У меня аллергия на раскатывание, а ещё ценная книга испортится!
Он на всякий случай достал из сумки «Инструкцию», показал манускрипт пограничникам.
– Тогда выход один, старинный, – по дереву, – с уважением посмотрев на книгу, решили стражи.
– Не надо меня по дереву, однако! – ещё больше испугался Кутх. – Я там сегодня был, оно колется.
– Можем не со стороны ёлки зайти, а со стороны берёзы или дуба, – предложил Бурый Медведь. – Мировое дерево – оно же разное.
– Ещё есть гороховый стебель, но ты толстый, он не выдержит, – ехидно буркнул Белый Медведь.
– Я не толстый, я просто в кухлянке, однако, – нахмурился ворон, который, действительно, от сидения перед компьютером за последние годы слегка поправился.
Но делать было нечего, пришлось идти к Мировому дереву.
– Глаза береги! Клюв закрой! – предупредил Кутха пограничник Бурый Медведь, наклонив нужную ветку. Ворон забрался поближе к стволу, вздохнул горько и начал спуск.
На дереве было не очень многолюдно. Всё же не весна. Редкие, пожухшие листья не мешали, обзор не загораживали. Но Кутх двигался медленно. Не работали тут способности, которые ворон заполучил в компьютерной игре. И суперсилы не было.
– Однако, неправильно мир устроен, – бубнил ворон. – Надо, чтобы всё как в игре было.
Вскоре небесный мир закрыли облака. Густым киселём легли они на ветви Мирового дерева. Пробираться пришлось в мокроте и на ощупь.
И чем ворон больше ворчал, тем хуже становилась погода, словно он сам её портил.
До Земли оставалось ещё прилично, не меньше нескольких слоёв атмосферы, как Кутх услышал подозрительный треск. Дерево задрожало.
– Солнце, Солнце застряло! Запуталось в кроне! – Донеслось сверху.