втором выпуске мини-серии комиксов «Царство небесное» (август 1996) Брюс Уэйн настолько стар и слаб, что не может «входить» в идентичность Бэтмена без физической поддержки костюма. Лишь вместе со всей массой своего бронированного облачения может он и дальше казаться физически внушительным и сохранять авторитетность своего супергеройского альтер эго. В обоих примерах костюм отвечает за обеспечение и проявление способностей супергероя. Как и в случае с другими аспектами конструирования идентичности, это не уникальное свойство супергеройского костюма. «Деловой стиль» в реальном человеческом обществе предполагает выбор такой одежды, которая позволяет владельцу выглядеть доминирующим, а следовательно, и более успешным. Так, например, подплечники добавляют объема и выражают маскулинность, а кроме того – физическое превосходство, которое в конференц-зале может ассоциироваться с превосходством в профессиональном плане.
Обладать маской и властью, которую она дает, могут лишь немногие избранные. «Часто бывает так, что носящие маску, а также изготовляющие ее принадлежат к тайному сообществу, и только избранные посвящены в ее тайну и волшебную силу. Ее прячут от людских глаз, чтобы не уменьшить того чрезвычайного эффекта, который она должна производить во время ритуального действа» (Bedeian 2008: 2). Те, кому позволено удерживать превосходство, добиваются этого отчасти путем сохранения за собой исключительных прав на ношение маски. Супергерои и без того загадочны и замкнуты. Они не станут делиться силой, знанием или идентичностью с массами. Они либо одиночки, либо действуют как часть малочисленной группы избранных. Маска позволяет им оставаться непубличными и, таким образом, сохраняет и преумножает их власть. Если говорить о «серебряном веке» комиксов, то, например, члены Лиги справедливости скрывают идентичности своих альтер эго даже друг от друга. Приватность их альтернативных жизней столь важна, что поначалу они обращаются друг к другу только по супергеройским именам и встречаются друг с другом только в костюмах (см., например: «Лига справедливости Америки», № 41, декабрь 1965).
Удостоенный права носить маску еще должен свое право доказать. Ему нужно проявить «накопленное знание» или же особые умения, отличающие его от остальных (Bedeian 2008: 2). Надевание маски есть обряд посвящения (Napier 1986: XXIII), означающий переход от ординарного к экстраординарному, как при превращении гражданского в супергероя. В историях о появлении супергероев обретение костюма – это момент, когда супергерой берет на себя новую роль, момент его становления в качестве супергероя. Часто это бывает следствием ключевого события в его жизни или же происходит при подготовке к нему. Первое облачение в костюм связано с посвящением в новую, исключительную роль и завершает переход из числа заурядного множества в число немногих выдающихся.
Злодеи, изо всех сил стремящиеся раскрыть истинную личность того или другого супергероя, поступают так потому, что понимают, какую силу дает маска. Сорвав