и практически не было видно звёзд. По каменистой дороге, проходящей вдоль густого, глухого, старого леса неслась, подгоняемая кучером, карета, запряжённая четырьмя чёрными короткогривыми лошадьми, а их глаза в ночи светились красными огнями. Стук копыт раздавался далеко вперёд, тревожа ворон, которые, каркая, взлетали с сухих веток деревьев высоко в небо. От шума просыпались самые тёмные сущности леса.
Чёрную карету по бокам украшали золотые щиты с имперским гербом в виде двух одинаковых серебряных существ, смотрящих друг на друга. У существ собачьи тела и орлиные с красными длинными ушами головы, закрученные хвосты, а между ними – меч, на лезвии которого изображён чёрный бараний череп с массивными завитыми рогами, а над ним символично повисла золотая корона. По краям гербы украшены тёмным орнаментом в виде колючек и извилистых веток с цветами.
Ободы, спицы и ступицы у колёс кареты медные, покрытые золотым напылением, впрочем, как и дверные ручки в виде изогнутого рога. Весь внешний вид кареты говорит о привилегированности владельца. Принадлежит данная карета несменному советнику императора – Ваалбериту.
Ваалберит с Велиалом был с самого его рождения: немалых двести двадцать лет. До этого он являлся советником его отца и деда. Ему свыше двух миллионов лет. Его признали самым старым демоном, хотя кто знает, сколько лет Ауруму.
Ваалберит относится к числу человекоподобных не высших демонов. Скрученный, с горбатой спиной и горбатым длиннущим носом, свёрнутыми в трубочку острыми ушами, маленькими чёрными рогами на лбу, морщинистый старик со злобным, противным выражением лица, уже не мог ходить, не опираясь на свою костяную, украшенную золотом и драгоценными камнями, трость. В нарядах он предпочитает только тёмные ткани, находясь же при исполнении, ходит в бархатном тёмно-коричневом халате с вышитыми золотыми узорами на подоле и на широких рукавах, в дополнение по своему вкусу носит туфли из кожи с подкрученными носками – это придает ему некоторую легкую комичность. Также Ваалберит не забывает пристёгивать на грудь брошь с гербом Империи, положенную советнику императора.
Несмотря на внешний вид, комиком или шутом Ваалберита назвать сложно. Жёсткий по натуре, ворчливый, требовательный, хитрый, даже жестокий, Ваалберит своим появлением наводит ужас на представителей земель и даже на князей, что уж там говорить о простом народе. Он любит появляться нежданно, в самых неожиданных местах, ловить на горячем недобросовестных правителей, выдвигать обвинения, казнить, иногда даже распускал слухи, чтобы достичь определённых государственных и своих личных целей. Преданный своему делу, Империи и Велиалу, он готов выполнять самые грязные поручения – это ему даже нравится.
Вместе с ним в карете, движущейся по дороге, ведущей к главному дворцу Империи, в этот день, находился его помощник – Владислав. Он из числа людей, и ему совсем недавно исполнилось человеческих семнадцать лет, хотя выглядит он моложе своих лет. Худощавый, высокий, светло-русый, кареглазый