удивлённо изогнул шею вопросительным знаком:
– Зачем кипятку? Вокруг вас лес, полно ягод. В двух шагах от вас куст малины, в трёх – ежевики.
Через полчаса они уже по очереди отхлёбывали из котелка вкусный чай из ягод, в который Илана набросала малиновых листьев и ещё какой-то душистой травы, похожей на мелиссу, которую сочла знакомой и съедобной.
– Флягу наполните водой из родника, очень она хороша, – распорядился Шу, – чистая, свежая. Что-то мне подсказывает, что в городе вы такой не встретите.
Набрав воды и спрятав котелок в кустах, путники вышли из леса и направились в Академию Магии.
Приблизившись к городу, они увидели уже знакомую картину – пёстрые шатры и палатки заполнили рыночную площадь, возле них собирались небольшие группы людей с оратором, вроде вчерашней черноволосой женщины, в центре. Покрутив головой, Илана её тоже увидела, на том же месте, что и вчера. Подходить туда у неё желания не было.
Сергей задержался возле одной из палаток, послушал немного, догнал Илану и сказал:
– Похоже, тут идёт набор на факультеты. Вот в той палатке рассказывают о шаманском отделении. Звучит интересно – миры духов, животные тотемы, этника. Я заглянул внутрь – чем-то сувенирную лавку в африканском стиле напоминает. Перед соседней разложены разные книги и карты: звёздного неба, астрологические, гадальные разных видов – всё как в магазине эзотерической литературы. Через дорогу – палатка целителей, перед ней манекен стоит, весь разрисованный энергетическими каналами и точками, в нём иглы торчат с шило толщиной, их даже отсюда видно. И котёл рядом – видимо травы заваривать. Записи никакой нигде нет – похоже, можно сразу заходить на любой факультет.
Илану новость обрадовала.
– Это хорошо, что записи нет и не придётся о себе ничего рассказывать. Но я бы на твоём месте не стала бы от нас отставать. А что, если потеряемся?
– Во-первых, если потеряемся, то встретимся в Академии, у входа. Если вдруг там не получится, то вечером, как стемнеет – в лесу, на нашей поляне. Во-вторых, как я могу потеряться, если Шу тут возвышается над толпой, как башня замка – я-то его вижу.
Тем временем, они уже подошли к яйцеобразной конструкции у входа в здание. Со вчерашнего дня в ней произошли изменения: она всё больше напоминала настоящее яйцо какого-нибудь особенно крупного динозавра. Несмотря на то, что совсем недавно это было сооружение из железных прутьев и пластин, в нём явно пульсировала жизнь. Поверх железа яйцо обросло плёнками и мембранами с проступающими на них кровеносными сосудами. В самом центре работало что-то вроде насоса (сердцем это назвать не поворачивался язык).
«Кто же вылупится из этого яйца? – подумала Илана, – в любом случае, надеюсь нас к этому моменту тут уже не будет».
Войдя в здание, на стене возле входа они увидели прикреплённый лист бумаги, вокруг которого собралась толпа студентов. Это был список факультетов