оправдывала шумный восторг ученого. Ни одного туземца не было видно на северном берегу пролива. Только несколько жалких, истощенных дикарей бродили по голым скалам Огненной Земли.
Паганель очень огорчался, что патагонцы не показываются, и сетования ученого по этому поводу немало позабавили его спутников.
– Что же это за Патагония, когда тут нет ни одного патагонца? – жаловался он.
– Терпение, дорогой географ, – отвечал Гленарван. – Скоро вы увидите патагонцев!
– Я уже перестал в это верить!
– И тем не менее они существуют, – сказала Элен.
– Но я их не вижу.
– Надо полагать, что имя «патагонец», по-испански означающее «большеногий», было дано реально существующим людям, а не привидениям?
– О, имя ничего не доказывает, – отвечал Паганель, упорствовавший в своем мнении только ради того, чтобы поспорить. – Кроме того, вообще неизвестно, как их называют!
– Однако! – воскликнул Гленарван. – Вот это новость!.. Слыхали ли вы про это, майор?
– Нет, – ответил Мак-Набс, – но я не дал бы медного гроша, чтобы узнать это.
– И тем не менее вы это узнаете, равнодушный вы человек! – сказал Паганель. – Магеллан назвал туземцев «патагонцами», это верно; но фиджийцы называют их «тиременеи», чилийцы – «каукалу», колонисты Кармена – «тегуельхи», арауканцы – «уилихи»; Бугенвиль дает им имя «чаухи», а сами себя они зовут «ипакен». Позвольте спросить вас, каким же именем следует звать их и вообще может ли существовать народ, у которого столько имен?
– Вот это серьезный довод, – рассмеялась Элен.
– Принимаю его, – сказал Гленарван, – но я надеюсь, наш друг Паганель признает, что если существует сомнение насчет имени патагонцев, то в вопросе о высоте их роста нет расхождений.
– Никогда я не признаю такой нелепости! – живо ответил географ.
– Они огромного роста? – настаивал Гленарван.
– Не знаю.
– Они малорослы? – подсказала Элен.
– Это никому не известно.
– Среднего роста? – спросил Мак-Набс, чтобы всех примирить.
– Не могу вам сказать.
– Ну, это уж чересчур! – воскликнул Гленарван. – Путешественники, видевшие их…
– Эти путешественники отчаянно противоречат друг другу, – перебил его Паганель. – Магеллан, например, утверждал, что его голова едва достигала до пояса взрослого патагонца.
– Вот видите!
– Да. Но Дрэк говорит, что самый высокий патагонец ниже среднего англичанина.
– Ну, насчет англичан я сомневаюсь, – презрительно поморщился майор. – Вот если бы он говорил о шотландцах, тогда было бы другое дело.
– Кэвендиш уверяет, что они крепкие и рослые люди, – продолжал Паганель. – Гаукинс называет их великанами. Лемер и Ван-Схоутен сообщают, что они одиннадцати футов ростом.
– Вот это свидетельства, достойные доверия, – сказал Гленарван.
– В