снисходительно согласился очкарик. – А Костя был пилотом. Нас его корабль не примет. Незадача!
– Сочувствую, – кивнула Лена.
– Ты ведь пилот? Не хочешь подработать?
Тон очкарика был деловым и спокойным.
– А в качестве платы жизнь? – Лена ухмыльнулась.
– Зачем же так. Мы готовы и заплатить. Ну?
Лена пожала плечами.
– Все зависит от сроков, ребята. У меня «Мурена». Стоит пятой отсюда.
– Нас вполне устроит, – оживился очкарик.
– Она в цикле заправки.
– Как давно?
– Шесть часов. Подождете три часа? – Лена была само дружелюбие.
Очкарик улыбнулся и не ответил. Посмотрел на меня и спросил:
– А ты, акула? Хочешь подзаработать?
Это походило на театр абсурда. Я посмотрел на лежащего в луже крови Костю. И сказал:
– Нет, чего-то не хочется.
– Неверный ответ, – сказал очкарик.
Верзила прижал свою пушку к поясу, широкому, увешанному сумочками и какими-то устройствами – и пушка с клацаньем прилипла. Верзила неспешно помахал рукой в воздухе, будто разминаясь.
Я как дурак наблюдал за ним.
Ровно до того момента, как кулак верзилы стукнул мне в челюсть. Во рту будто петарда взорвалась и стало солоно. В глазах на миг потемнело.
– Зубы ему не выбил? – спросил очкарик.
– Да не, я аккуратненько, слегонца, – добродушно сказал верзила.
– Хочешь подзаработать, акула? – повторил свой вопрос очкарик.
Я потрогал зубы. Вроде бы не шатаются…
– Почему бы и нет?
– Умница. – Очкарик улыбнулся. – Ты и впрямь акула. Только мелкая. Катран называется. Спускайтесь!
Мы с Леной пошли по балкону к ближайшей лестнице. Сзади волокли свой контейнер очкарик с верзилой.
– Вот и прозвище заработал, – сказала Лена негромко.
Очкарик за спиной весело засмеялся и сказал:
– А у меня язык удачливый. Как скажу, так сразу прилипает. Направо, к терминалу!
Мы прошли мимо корабля, похожего на пассажирский самолет, мимо «Саламандры» – только теперь я окончательно понял, насколько они были огромны. Ближе к углу ангара стоял столбик, увенчанный маленьким экраном – видимо, тот самый терминал.
– Ну давай покупай корабль, – любезно сказал очкарик. Контейнер они опустили – очень бережно. Похоже было, что там что-то нетяжелое, но хрупкое.
– Как?
– Поднеси комм к терминалу.
Я поднес руку к терминалу. Браслет пискнул и экран комма засветился. Дисплей на столбике тоже – его покрыли столбцы пиктограмм, говорящих мне не более, чем китайские иероглифы.
– Машина тебя опознала, – пояснил очкарик. – Если у тебя и впрямь нет корабля… – Он бесцеремонно отпихнул меня и посмотрел на экран. – Увы, и впрямь нет… Нажми левую кнопку.
Я нажал. Пиктограммы сменились.
– Тебе предложили купить корабль. К сожалению, выбора нет, кредитов у тебя только на один-единственный вариант. Нажимай кнопку снова.
– Выбора