хозяину. – Не стой на нашем пути! Не зли.
За окном купе мелькали огни какого-то поселка. Поезд сбавил скорость и затормозил.
– Прекрасно, – улыбнулась Ася. – Стоянка две минуты. Успеете выбраться.
– Шевелись, – приказал Семен, захлопнув шахматную доску.
Несчастные шулеры выползли на четвереньках из купе, с трудом поднялись, и по стеночке, по стеночке покинули вагон. Но не рассчитали силы и свалились на перрон как два мешка с песком.
Только здесь, головная боль отпустила, будто и не было вовсе.
– Два-один. В нашу пользу, – Семен был доволен. – Бой закончился.
Но дорога, полная приключений только начиналась!
* * *
– По-моему, перебор, – произнес вслух Петр и задумался.
– Я защищался, – Антон достал из-под подушки мандаринку, аккуратно очистил ее и раздал друзьям.
– Партия удалась, – Аська была в полном восторге.
Наконец-то, она встретила равных себе по силе.
– Дедушка будет доволен. Спокойной всем ночи.
– Спокойной ночи, Ася.
– Спокойной ночи, – улыбнулся своим мыслям Семен, – И позови Олега. Он за дверью подслушивал, бедняге тоже перепало.
* * *
– Дядя Олл, проснись, – тонкие девичьи пальчики коснулись виска. Боль тут же прошла. Огромные голубые глаза светились радостью и спокойствием. – Вас мальчишки зовут.
– Все хорошо? – в туманное сознание вплыл образ сказочной Принцессы.
– Конечно, – принцессу окутывал ореол из цветущих фиолетово-синих васильков.
Я встал, погладил малышку по голове и вошел в купе. Как в клетку с тиграми! На меня смотрели три пары озорных детских глаз. Антошка запрыгнул на плечи. Обнял, поцеловал в лысеющую макушку.
– Малинки-ягодки, ты испугался? – голос у Антона оказался на удивление низким. – Прости. Я не хотел.
– Ты заговорил? – я нервно сглотнул. В горле пересохло.
– Хочешь пить? Мандаринка, – на ладошке лежало три оранжевые дольки. – От нас.
Вкус детства оказался на удивление ярким!
– Ты научишь меня читать? – прошептал малыш.
Чуть позже я понял, это были его мысли, не голос! Но в тот момент я автоматически ответил, будто всю жизнь умел слушать мысли других людей.
– Обязательно. С чего начнем?
– С газеты, которую купили плохие дядьки. Мне нужно быть там.
– Где там? В газете?
– Я тебя люблю, – ребенок явно устал. Не мудрено.
– Расскажи сказку.
– Ах, Антошка, Антошка, мой милый сказочник.
– И мне, сказку.
– И мне тоже, – заголосили мальчишки.
И я понял! Они – мое призвание, моя судьба. Страх ушел. Испарился. Рядом со мной обыкновенные дети. Ну, может быть и не совсем обыкновенные, но все-таки, дети. Моя забота и любовь
– Давным-давно. У самого синего моря жили-были…