что находилась уже на грани нового нервного срыва.
– Ты постоянно мне это говоришь, но что толку от этого? Дети наши напуганы. Даже маленькие. Непрестанно плачут. Я уже не могу слушать их плач. Моё сердце скоро этого не выдержит и разорвётся, – почти в истеричном тоне произнесла Эушмиш. – Нам немедленно надо выбираться из Вавилона. Выбираться любым путём, – продолжила уже совсем на повышенных тонах Эушмиш.
И тут Шамаш вспомнил о Менгараби и велел узнать, вернулся ли привратник Эсагилы во дворец.
Вскоре вавилонскому царю доложили, что этот самый Менгараби появился на днях и ждёт, когда же его вызовут на встречу с повелителем.
– Что-о-о?! Да вы что-о, вы все давно плетей не получали?!– вскипел Шамаш. – И мне никто о нём так и не доложил?!
Перепуганные слуги начали низко-низко кланяться и заикаясь просить прощение за свою непростительную оплошность.
– Вы что, с ума все сошли?! Немедленно, я говорю не-ме-длен-но приведите его ко мне! – тут же распорядился в конец вышедший из себя и разгневанный Шамаш-шум-укин
Через буквально полчаса Менгараби отыскали, и он появился перед царём.
***
Шамаш-шум-укин, соблюдая предосторожность, велел посторонним удалиться и только после этого обратился к Менгараби:
– Ну что мне скажешь? – спросил привратника Эсагилы вавилонский царь.
Менгараби поклонился и приложил руку к груди.
– Государь, я тебя хочу обрадовать…
– У вас значит всё получилось?
– Всё!
– И не было никаких осложнений?
– Боги нам помогли! Мардук на нашей стороне! – и Менгараби скороговоркой про себя прочитал благодарственную молитву главному вавилонскому богу.
– Значит, визирь и его люди благополучно прошли через весь подземный ход? – переспросил всё ещё сомневавшийся Шамаш.
Менгараби закивал головой:
– О, да! О, да! Мы весь его прошли! Ве-е-есь!
– И они оказались в безопасном месте?
– Сейчас они дожидаются вас, – ответил Менгараби.
– Где?
– В священной роще Мардука. Это достаточно далеко от ассирийцев. И достаточно безопасно.
Услышав это, Эушмиш встрепенулась:
– Всё! Я ничего уже не хочу больше слышать! Мы собираемся! – тут же заявила она. – Я не намерена ещё чего-то ждать! Мы немедленно должны выбраться из этого проклятого города! Из этой ловушки. И больше я ни о чём не хочу даже слышать! Мы последуем немедленно за моим отцом по этому подземному ходу!
Шамаш-шум-укин не стал отговаривать Эушмиш и распорядился, чтобы она, их восемь детей и ещё с три десятка самых преданных их семье слуг начали готовиться к тому, чтобы покинуть город через тайный подземный ход.
***
Эушмиш была настроена очень решительно, она собиралась любой ценой спасти детей и поэтому начала готовиться к тому, чтобы уже в ближайшую ночь покинуть Вавилон и спуститься в подземный ход, найденный Менгараби.
Шамаш-шум-укин тоже намеревался вырваться из Вавилона, превратившегося для него