эта жизнь была прекрасна и беззаботна – балы, приемы, поклонники…
В то утро леди Силена еще не знала, что ее беззаботная жизнь скоро закончится.
Глава 2
Бал был пышным. В гостиную залу губернаторского дома набилось столько народу, сколько там, пожалуй, никогда не бывало.
Разумеется, на том приеме присутствовали буквально все – никто не послал извинительных писем. Каждому ведь любопытно взглянуть на настоящего демона!
Разряженные дамы и кавалеры, сотни свечей – не прошло и четверти часа как герцогине сделалось дурно от плотного запаха самых разных духов и жары.
И всё же она не без удовольствия отмечала, что с лёгкостью затмила всех присутствующих дам. Как всегда.
Изумрудное платье было отличным выбором, что ни говори.
Разумеется, вся эта разноцветная толпа не могла рассчитывать на то, чтобы быть представленными демону-хранителю. А вот герцогиня Р*** – вполне могла.
Губернатор и его тощая злобная супруга радостно поприветствовали дорогую гостью. Сам губернатор – искренне, а его супруга – с фальшивой улыбкой. Впрочем, даже фальшь ей удавалась не слишком хорошо: лицо приняло такое выражение, словно бы она сжевала целый лимон без сахара и теперь пыталась сделать вид, что это её любимая еда.
Но какое дело было леди Силене до злобной старухи? Она явилась сюда увидеть демона!
И увидела.
Остановилась, замерла, забыв о приличиях и жадно разглядывая незнакомца.
Демон был красив. Особой, демонической красотой, от которой кровь стыла в жилах.
Слишком бледный для их широт, с темными волосами и тонкими чертами лица.
Но не это выдавало в нем демона, а глаза.
Боже, сколько раз потом они ей снились…
Необыкновенные, поразительные. Ни до, ни после Силена не видела ничего похожего. Светло-серые, как северное небо зимой. Странные, холодные, демонические глаза, они затягивают, лишают воли…
Демон-хранитель выглядел молодо, как и все демоны.
Но люди знают: такому «юноше» может быть пара сотен лет. Время человеческое и время демоническое текут по-разному.
Виновник торжества не выглядел счастливым. Он откровенно скучал.
Леди Силена ожидала, что вот сейчас он увидит её, переменится в лице, во всяком случае, с него мигом сойдёт это скучающее выражение – она знала, как действует на мужчин её красота. Но демон лишь скользнул по ней равнодушным взглядом и с вежливой улыбкой проговорил:
– Рад знакомству, герцогиня.
И всё!
Ох, не так она себе это представляла, совсем не так.
Она была уверена, что с лёгкостью оттеснит от гостя заинтересованных дам, полностью завладеет его вниманием, и он, не слишком заботясь о приличиях, будет танцевать с ней танец за танцем. И это было самое малое, на что она могла рассчитывать.
Но уж никак не на полное равнодушие.
Впрочем, леди Силена ни жестом, ни взглядом не выдала своей досады. Весь вечер она веселилась, танцевала с самыми завидными кавалерами и покинула праздник