и приходской священник отец Питирим. Они всю жизнь там прожили и всех своих знают.
– Разумно! – наконец нарушил свое молчание князь Ухтомский, и все присутствующие тут же поддержали его. Дескать, в сложившейся ситуации и придумать ничего лучше нельзя.
– Посмотрите внимательно, господин неизвестный, не узнаете ли вы кого из этих господ? – спросил исправник, дождавшись тишины, и указал на своих спутников.
– Первый раз вижу, гражданин начальник, – буркнул ему в ответ Дмитрий и тут же прикусил язык. Никто из окружающих не обращался к другим «гражданин», походу, это словосочетание из других времен.
Полицейский, разумеется, сразу же заметил эту оговорку, но сделал вид, будто не обратил внимания, и повернулся к пришедшим на опознание.
– А вы что скажете, любезнейший? – спросил он у старосты.
– Не из наших он, ваше благородие, – отвечал ему Кузьма и поклонился, – нет, мы своих всех знаем.
– Значит, все-таки не будищевский?
– Нет, барин, не из наших.
– Да бунтовщик он! – снова подал голос Михалков. – По глазам вижу, что он, шельмец, противу существующей власти злоумышляет.
– А вы что скажете, отче? – продолжал допрос Фогель.
Священник вышел вперед и внимательно осмотрел найденного в болотах человека, будто оценивая.
– Ну и?
– На Прасковью он похож, – задумчиво пробасил поп.
– Какую еще Прасковью? – удивленно уставился на него староста.
– Как какую, ту самую, что ваш старый барин в дворовые к себе взял.
– Эва чего вспомнил, это когда было-то!
– В аккурат, как Крымская война началась.
– Это вы к чему, батюшка? – напрягся исправник. – Я вас об этом человеке спрашиваю, а не о какой-то там Прасковье!
– Погодите, ваше благородие, сейчас все по порядку обскажу. Старый барин в ту пору еще жив был и хоть и летами немолодешенек, а грех Адамов-то куда как любил.
– И что?
– Как что, Прасковья-то хоть и сирота была, а девка видная. Вот он на нее глаз-то и положил, а потому велел Кузькиному отцу, тогда еще он старостой был, отправить ее, значит, в барский дом для услужения.
– Отче, – нахмурился исправник, – вы для чего нам сейчас это все рассказываете?
– Ну, как же, у Прасковьи-то вскорости младенчик родился, я сам его и крестил, в честь Дмитрия Солунского. По годам совсем как ваш найденный выходит, да и лицом схож.
Услышав про барина и о его возможном отцовстве, пациент невольно вздрогнул, что не укрылось от внимательно наблюдавших за ним членов комиссии.
– Вы что-то вспомнили?
– Нет, – неуверенно покачал он головой, – кроме имени – ничего.
– Ишь ты, – неожиданно воскликнул Кузьма, – а ведь он на барина старого смахивает!
– Почему на барина? – не понял поначалу полицейский, вызвав приступ смеха у Батовского.
– А вы, милостивый государь, полагали, что оный младенчик от непорочного зачатия на свет произвелся?
Слова