временной, что-нибудь она точно придумает, но сейчас были рады и этой передышке.
– Ну что, похоже, наш выход, – кивнул Стас. Яга, Кощей и Горыныч смотрели на него так, будто запомнить хотели… Не отговаривали – знали, что все варианты развития событий архимаг наверняка уже просчитал. Но как же не хочется-то, чтоб и она туда шла! Эх, рыжая, похоже, не в добрый час ты тогда в своём Лесогорье портал открыть решила! Не встретились бы – может, и судьба тебе иная досталась бы… Счастливее да удачнее.
«Мудрый ты, архимаг, только сейчас такую фигню городишь», – отозвалась Лея так же, мысленно. Вот тебе и на! А способностей-то у ведьмы-практикантки поприбавилось. Или он слишком громко подумал? А может, всё ещё проще – настолько сплелись воедино их пути-дорожки, что уже и без слов друг друга понимают? Кто его разберёт…
Лея не пыталась изображать, что не боится. Боялась, ещё как. Только, видно, не того, о чём он подумал. Подойдя к Яге, шепнула той что-то на ухо. Яга, выслушав, кивнула серьёзно.
– О том не переживай! Что-нибудь да придумаю. Передам весточку родителям. Да сама передашь! – внезапно разозлилась старуха. – Что ещё за мысли такие? Сейчас вот не пущу никуда!
– Пустишь, – спокойно ответила Лея. – Ту книгу мы вместе читали. Иначе, видно, не получится.
Помолчала и добавила совсем тихо:
– Я ведь и другие слова помню, бабушка. Тобой сказанные. «Только есть и другая сила, исконная, берегущая….»
– Ежели пустишь ты её в своё сердце беззаветно и ничего взамен не попросишь – и ты ему опорой и защитой стать сумеешь, – продолжила Яга. – По тем словам и вышло! Ну что ж, дети… Сейчас всё от вас зависит! Если у вас не получится со злодейкой справиться – наш черёд настанет. Пока хоть один живой здесь останется, дальше ей не пройти.
– Быть по сему! – отозвались хором. Стас молча всматривался в лица своих боевых товарищей.
Надо же, как судьба колоду тасует. Совсем недавно корпел ты, архимаг, в своём институте и не мыслил даже, что с теории да на практику переключиться суждено будет. А сейчас всё предельно ясно: вот это – друзья, все до единого, даже Кощей, с которым недавно на смерть биться был готов. А там вон – враг, и его придётся уничтожить, иначе уничтожит он – и людей этих, и нелюдей, и саму сказку под себя подомнёт и на свой лад перекроит. Объясняй тогда детишкам, что добро обязательно побеждает зло, как в сказках одной рыжей сказочницы всегда бывало. Ладно, пора.
– Идём? – на всякий случай в последний раз переспросил он Лею. Вместо ответа та взяла его за руку. Ну, с Богом!
– Эй, Хель! – сложив ладони рупором, прокричал Стас. – Может, поговорим? Как цивилизованные волшебники?
– Это кто там тявкает? – отозвалась плохо воспитанная колдунья.
– С тобой не тявкает, а разговаривает ведущий архимаг института по исследованию магии и волшебства! – цитата получилась неточной, с некоторыми купюрами, но вряд ли Хель так хорошо знала киноклассику.
– А ещё здесь пресса! Хотим задать несколько вопросов