Новицкий снова выпустил короткую очередь. Аппарат накренился, но курс не изменил.
– Наверное, крепкий корпус, – сказал Удальцов, внимательно следя из своего истребителя за событиями. В любую минуту он готов был вмешаться в бой, – Наш бы давно уже загорелся, и упал.
– Сейчас я его ракетой достану, – сказал Новицкий.
Возражать ему никто не стал. Тем более что связи с аэродромом по-прежнему не было, а допустить проникновение чужого самолета в глубь территории своей родины они никак не могли.
Выпустить ракету Новицкий не успел. Чужой аппарат, словно узнав о его намерениях, быстро изменил курс и, маневрируя, пошел на сближение с истребителем Новицкого. Земная машина по сравнению с ним выглядела громоздкой и неповоротливой. Новицкому просто не хватило времени, чтобы сделать разворот, и даже в автоматическом режиме атаковать чужака.
Все свершилось в одно мгновение. Корпус чужого аппарата ярко засветился, в то время как истребитель Новицкого начиная с хвоста, быстро начал плавиться и разваливаться на части. Не было ни выстрела, ни взрыва. Новицкий сгорел, не успев даже слова сказать. Не помог ему весь комплекс защитных средств.
Потрясенные столь неожиданной, страшной гибелью своего товарища, Ершов и Удальцов в шоке смотрели, как плавиться и падает на землю огромными каплями металла все, что осталось от истребителя Новицкого.
– Стас, что твориться? – потрясенно воскликнул Удальцов. Он когда сильно волновался, мигом забывал о субординации, и называл Ершова по имени. Сейчас как раз был такой случай, – Это как же? Он же Леху спалил. На наших глазах.
– Огонь! – коротко приказал Ершов, и сам выпустил две телеуправляемые ракеты класса «воздух-воздух». Следом еще две с лазерной наводкой.
Удальцов последовал его примеру. Все четыре ракеты попали в цель. Сердце Ершова радостно забилось, от волнения и ожидания, что будет дальше. Взорвется аппарат, разлетится на части, или просто камнем упадет на землю? Чужой аппарат увеличился в размерах, разбух, его очертания сделались размытыми, он накренился, начал заваливаться в штопор.
– Ага! – радостно закричал Удальцов, – Это тебе сволочь за Леху! На тебе еще, получай! – загрохотала в автоматическом режиме пушка его истребителя. Следом стартовали еще две ракеты.
Ершов тоже выпустил ракету.
«Неужели все так просто? – пронеслось у него в мозгу, – Неужели его так просто сбить? А почему бы и нет, – возразил он самому себе. Семь ракет это тебе не шутка.
А может, надо было его только сбить, а то так и обломков не соберем. Ученые наверняка захотят его изучать. Ладно, сделанного не воротишь».
– Удальцов… Кирилл не увлекайся. Отойди на безопасное расстояние, – проговорил он в микрофон.
В этот момент появилась связь с аэродромом.
– Полста один, где вы? Почему не выходили на связь? Назовите свои координаты.
– Слава богу,… мать вашу, – облегченно пробормотал Ершов, чувствуя, как прибавляются силы. Теперь он больше не чувствовал себя одиноким.
– Докладывает