белом одеянии – он был похож на старинного мага.
Заслышав шаги, он обернулся, и Василиса чуть не вскрикнула: на какое-то мгновение ей показалось, что это отец! Но, приглядевшись, она поняла, что это кто-то другой, просто очень похожий… Да и на вид ему лет двадцать, не больше. И где же она видела этот хищный, пристальный взгляд?
– Кто ты? – между тем вопросил парень. – И зачем пришла в Обитель Непростых?
– Меня зовут Василиса Огнева, – хрипло произнесла девочка, борясь с волнением.
– Зачем ты сюда пришла?
– Думаю, чтобы выполнить какое-то задание… – неуверенно начала Василиса и вдруг радостно воскликнула: – Постойте! Я узнала вас! Вы же Родион Хардиус, верно?
– Ты знаешь, кто я? – удивился тот. – Интересно… – Его лоб прорезали две вертикальные морщинки, выдавая усиленную работу ума.
– Да, вы же мой… – начала Василиса, но досказать не успела.
– Тихо! – неожиданно гаркнул этот парень. – Ты из будущего, а значит, можешь любым, даже самым нечаянным вмешательством изменить мою судьбу… Кто знает, что ждет нас впереди, когда союзники могут оказаться врагами, и наоборот… Поэтому я прошу ничего не рассказывать мне.
Он подошел к ней ближе и внимательно оглядел с ног до головы, будто хотел хорошенько запомнить.
– Когда-то в эту часовню уже приходила девочка, очень похожая на тебя… Впрочем, это неважно. Какая у тебя часовая степень?
– Высшая, – с готовностью ответила Василиса. Присутствие молодого прадеда, пусть еще и не знавшего про нее, успокаивало.
– Докажи, что ты хороший часовщик. И тогда я засчитаю твое задание… перед тем, кто послал тебя.
Василиса достала медальон. Она поискала глазами вокруг, но не увидела вещи, подходящей для тиккеровки. Конечно, можно было попробовать изменить пространство часовни…
Родион Хардиус наблюдал за ней с интересом.
– Странно, что Астрагор прислал тебя ко мне, – задумчиво сказал он. – Возможно, это какой-то знак… Или элемент игры… Гм, неужели ты собралась провести тиккеровку? Вряд ли ты сможешь сделать это без одного интересного дара, девчушка… Блефа я не потерплю.
Василиса мгновенно вызвала часовой флер, пустив широкую ленту цифр спиралью вокруг прадеда:
– Да, я тоже, как и вы, владею часовым флером. Дыханием Времени.
Молодой Родион Хардиус застонал.
– Ну я же просил не говорить мне о будущем! Глупая девчонка! Уходи отсюда!!!
– Кстати, спасибо за маску! – добавила Василиса, ехидно прищурившись. Она развернулась, чтобы уйти, но была схвачена за руку.
– Если ты владеешь дыханием Времени, то представляешь серьезную угрозу, – горячо зашептал он, на какой-то миг сделавшись совершенно безумным. – И раз ты пришла от Астрагора, то сама находишься в большой опасности. Я не могу предупредить тебя, но беги, беги от него подальше!
Василиса застыла, даже не намереваясь вырваться, – слова прадеда, как и его вид, внушали нешуточные опасения. Она находится