сын вправе сам отвечать за свои слова и поступки, – холодно ответствовала Черная Королева. – После совета я лично полечу в Черновод и выясню его дальнейшие намерения… Ну а пока что мне хотелось бы услышать хоть одно вменяемое предложение от вас, уважаемые светлые феи.
И Черная Королева гордо удалилась на свое место в ложе лютов.
В середину круга вышел Константин Лазарев, отец Ника. Получив разрешение выступить, он произнес:
– Только что я получил донесение от наших лазутчиков из Змиулана… Слухи подтвердились – Астрагор вселился в тело золотого ключника, Марка Ляхтича… Зачасованного мальчика уже не вернуть.
Люди, феи и люты зашевелились, тревожно и возбужденно обсуждая новое известие: кто-то изумленно охнул, кто-то издал гневное восклицание, где-то в рядах раздался горестный всхлип.
Подождав, пока собрание успокоится, Лазарев продолжил:
– Кроме того, ему удалось открыть Золотую Комнату и… – он сделал паузу, подчеркивая важность информации, – и выкрасть знаменитую золотую стрелу. Ту самую, что способна бесконечно множиться в пространстве, одна из древних разработок часодеев под командованием самого Эфларуса. Наш человек рассказал, что Астрагор планирует построить временной мост из копий этой чудесной стрелы и таким образом провести Духов на Эфлару. Как мы все знаем, золото неподвластно Времени, вот почему его план внушает серьезные опасения.
В Лазоре возникло напряженное молчание. Советники переглядывались между собой, но никто из них не осмеливался высказать вслух один-единственный вопрос: что произойдет, если Духи Осталы окажутся на Эфларе?
Неожиданно со своего места поднялся сам Астариус. Он не спеша приподнял свою стрелу-посох и легонько стукнул ею о пол лоджии, призывая к всеобщему вниманию.
– Если Духи Осталы перейдут на Эфлару по Золотому Мосту, то нарушится ход Времени. История этой планеты повернется вспять, пойдет искривление всех временных параллелей и подконтрольных ему пространств. Мы знаем, что Время, которое не менялось вот уже тысячу лет, требует обновления. Вскоре должен появиться новый Властелин Времени – им станет часодей, наиболее подходящий на эту роль. Золотой Мост может дать преимущество не тому кандидату…
– Вот почему этого никак нельзя допустить, – добавил Лазарев после того, как Астариус вновь уселся, принимая отстраненный вид, словно уже обдумывал нечто другое, не менее важное. – Достаточно перевести всего трех очень сильных Духов, и задуманное ими осуществится. Другими словами, если Астрагор станет Временем, нам всем грозит большая опасность.
Лишь только Лазарев произнес последнее слово, всех советников словно прорвало: каждый заговорил со своего места, обращаясь к соседу или ко всем сразу. Люди, феи и люты загомонили на самые разные голоса.
– Это война! Будем защищать свою землю! Давно пора отомстить Духам! – кричали одни.
– Надо договариваться! Созвать срочный совет! Идти на переговоры! – возражали другие.
– Информация