узья, помните Тима? С ним, его семьей, друзьями и приключениями вы знакомились в первой книге о находчивом лисе – «Хитрый Тим».
Мы простились с маленьким героем еще жарким летом, когда Хитрый в компании своих неразлучных друзей спас лес от пожара. Но, как известно, все хорошее рано или поздно проходит. Прошло и лето, полное забав, игр и всяческих приключений. Настало время, которое все порядочные звери (а лисы считали себя именно таковыми) предпочитали проводить «у себя» в норах.
Даже Герда, старшая сестра Тима (известная гулена, как называла ее бабушка), и та облюбовала место справа от очага. Отец дремал в кресле, мама и бабушка неспешно сновали, занятые домашней суетой, а маленький Микки, обычно шустрый, подлез к деду, прижался и затих.
– Э-х-хе, – горестно зевнул Тим. – и почему в жизни все так несправедливо?
Лисенок лежал в любимом углу, уложив мордашку на лапы, и размышлял.
– Интересно, почему лето такое короткое, а осень – наоборот? Тянется без конца, как рассказы деда об охоте. Вот было бы здорово, если сделать осень короткой, как хвост зайца, а лето длинным, как … как? Как речка?
– Речка? – удивился дед, и Тим понял, что нечаянно тявкнул вслух. – Причем тут речка? Я толкую, о том, что на зимней охоте тропу надо выбирать пошире, а если бегать по полю, то там, где крепкий наст. А он – речка!
– Конечно, дедушка! – Тим предпочел согласиться сразу, дабы избежать длинной и нудной морали.
– А по реке можно бегать, только когда лед станет крепким, – Седой лис продолжил наставления. – и полыньи избегать. Сколько нашего брата под лед провалилось! И не сосчитаешь! А все почему?
Тим вытаращил глаза, изображая интерес.
– Потому что старших не слушали! – изрек дед. – Скажите спасибо, что у вас есть я. Слушайте, да на ус мотайте.
– Спасибо, дедушка! – промяукал маленький Микки, дедов любимчик и подлиза.
– Эка невидаль. По льду бегать, да в прорубь не попадать. Тоже мне, – наука. – Тим бурчал тихо под нос, поскольку высказать такое деду было чревато болезненным наказанием.
Дрова, выстреливая в очаге, щедро отдавали тепло, а дедушкины россказни убаюкивали лучше любой колыбельной.
Тим почувствовал, как веки стали тяжелыми, немного посопротивлялся из упрямства, и провалился в сон.
А снилось лисенку, что именно по его, Хитрого Тима, желанию, лето стало длиннющим, а осень и зима совсем короткие – буквально на пару дней.
Несся лисенок стремительно по широкой тропе, а вокруг цветы, – такие яркие, и бабочки, – такие огромные, каких в лесу отродясь никто не видывал.
– Вот какой лес стал красивый! Все благодаря мне! Как же иначе? Это же я придумал длинное лето!
На поляне, вроде и школьной, но почему-то особенно прекрасной, собрались все звери леса.
Тим, конечно, понимал, что собрались из-за него, но виду не подал.
Первым разумеется высказался, медведь.
– Должен сказать вам, друзья, что нашему лесу исключительно повезло. Только у нас есть такой замечательный лисенок – Тим. Он сделал наше лето таким длинным. Как … как…
– Речка? – мяукнул кабан Тумос, но почему-то голоском Микки.
– Какая речка? Причем тут речка? – возмутился медведь, но уже голосом дедушки. – Я тебя спрашиваю?
В прекрасный сон Тима ворвался скрипучий голос Седого Лиса, испортив всю торжественность момента.
– Тим! Просыпайся! – дед будил старшего внука не громко, но настойчиво.
– Дедушка! Я не сплю совсем! – встрепенулся лисенок, окончательно прощаясь с очаровательным видением.
– Видишь? Микки уснул. Бери брата, неси в кроватку. – Дед выдавал команды, ласково глядя на улыбавшегося во сне малыша.
Тим, прогоняя остатки сна, поплелся исполнять поручение. Перенося младшего брата, Тим все размышлял о несправедливости судьбы.
– Конечно, Тима можно будить ради малыша. А в моем сне лето было таким замечательным… Эхе-хе.
Горестно вздыхая, лисенок уложил брата, не забыв, впрочем, хорошенько укутать его одеялом. Затем запрыгнул в свою кровать, немного подумал о своей сложной судьбе, помечтал о длинном-предлинном лете и заснул.
Наутро, ни свет ни заря, проснувшийся Седой Лис едва смог отворить наружную дверь, заваленную выпавшим за ночь снегом.
В лес нагрянула зима.
Глава 2. Как накормить друга или так зажигаются звезды
Обычно зимой мать строго ограничивала прогулки детворы, и причины для этого имелись.
Это и хитрые ловушки на тропах, и следы на снегу, – по ним охотники легко отыскивали мелюзгу, – и мороз, от которого, порой, не спасала даже пушистая лисья шуба.
Но сегодня, в день первого, настоящего снега,