над небольшим тельцем собаки. Марина тоже вышла, накинув пальто.
– К сожалению, поздно… – ровно произнес он.
Необычная для города мертвая тишина звенела в ушах. Но вдруг с противоположного края дороги послышалось громкое зовущее тявканье.
Вздрогнув, Марина повернула голову.
– Только не это…
Через невысокий сугроб на дорогу полз рыжий комочек.
Она застыла, не зная, что делать, а на встречной полосе тем временем появилась машина, летящая с огромной скоростью. Егор тут же схватил ее за руку, чтобы удержать от непроизвольного рывка. Марина зажмурилась. Возможная развязка пугала, а тишина, оставленная промчавшейся машиной, сводила с ума. Показалось, что прошла вечность до того момента, когда Егор обнял ее за плечи.
– Марина, все в порядке… Он просто испугался.
Открыв глаза, она уже больше не думала, а просто побежала к тому месту, где лежал рыжий.
Егор осторожно оттащил погибшее существо к обочине дороги, а подойдя к Марине, застал четверку карапузов, ищущих тепла.
– Я не могу их бросить.
Она растерянно смотрела на него, словно была таким же беспомощным щенком.
– Пойдем… Я знаю, что делать.
Подхватив двух малышей, он пошел к машине. Марина прихватила остальных.
Достав из багажника старое теплое одеяло, Егор знаком предложил ей сесть в машину, после чего положил одеяло в ноги: там и разместили копошащийся квартет.
– Отвезу тебя домой, а потом их… в один приют для животных.
– Я хочу … – она запнулась, не зная, как к нему обратиться.
– «С тобой…» ты хотела сказать? – Егор улыбнулся. – Тут ехать не меньше часа… Это в области.
– Я не спешу. Меня рано не ждут.
От его смеющегося взгляда и своей настойчивости Марина опять смутилась.
– Я хочу посмотреть, где они будут жить… – тихо уточнила она.
– Что ж… Поехали!
– Надеюсь, им здесь будет хорошо… – тихо, словно мысли вслух, произнес Егор, открывая перед Мариной дверь в машину. – Кажется, вы, девушка, сказали, что дома вас рано не ждут?
Теперь она открыто улыбалась ему.
– Тогда предлагаю отпраздновать успешное окончание нашего дела.
Она недоверчиво наклонила голову.
– Здесь недалеко… – уточнил он.
Марина бросила взгляд на часы. Почти восемь. И ее действительно не ждали раньше одиннадцати.
– Думаю, пара часов у меня есть.
Место оказалось небольшим кафе в обжитом дачном поселке. Полумрак, тихая музыка, маленькие столики, подсвеченные мягким светом настенных фонарей…
Для Марины Егор заказал бокал вина и фруктовый десерт, сам же ограничился душистым чаем.
От уюта и окружавшей Марину «взрослой» жизни у нее слегка кружилась голова. Она смотрела на Егора, то и дело опуская взгляд на бокал, фрукты, салфетки. Он же, напротив, смотрел на нее не отрываясь, слегка прищурив глаза.
Егор рассказывал про то, как они с Кирой в детстве проводили много времени то с няней в городе, то в деревне. Родители избавлялись от них