ему старый двор, полуразрушенный подъезд, грязный асфальт и вообще все, что его окружает.
«Очередной бездарь», – с неприязнью подумала она: ей было все равно, что этот «важный человек» от завуча. Да хоть от самого министра образования! Она не хотела иметь с этим мужчиной в дорогом кожаном пиджаке ничего общего. Думала, как бы сразу отправить его восвояси… Думала, думала, а когда подошла, онемела.
Он повернулся, улыбнулся, прищурив светло-зеленые глаза, и тихо спросил:
– Вы Марья Николаевна?
Как же он был похож на столь любимого ею Олега Даля! Практически одно лицо, одна фигура, а главное – одна на миллион улыбка: скептичная, с тонкой грустью.
– Да… – только и смогла произнести Марья Николаевна, навсегда ставшая для Дмитрия Северова просто Машей.
Встреча произошла в конце сентября, и почти год Маша потратила на своего VIP-ученика, чтобы он поступил в институт со спортивным уклоном на вечерний факультет.
Постепенно все тайны жизни Дмитрия были раскрыты. Он любил задержаться у нее после занятий за чашкой чая.
С шестнадцати лет талантливый жокей участвовал в скачках. Невысокий рост и малый вес как нельзя лучше способствовали успешной карьере. Да и с лошадьми он был на «ты» с детства: отец работал на конном заводе ветеринаром. Были многочисленные победы, поездки за границу, удивительные знакомства в разных кругах. Его приятная внешность и врожденная интеллигентность открывали многие двери, практически сразу располагая к себе.
За год до знакомства с Машей произошла трагическая случайность. Лошадь оступилась – Дмитрий рухнул, сильно ударившись головой об ограждение манежа. Серьезная травма, сильнейшие головные боли, полный запрет врачей на занятия спортом: любым, не говоря уж о верховой езде! Выписавшись из больницы, он, парализованный депрессией, долго не общался ни с кем из старых знакомых: ему всего двадцать девять, а жизнь кончена… тяжелая ноша для звезды ипподрома.
Помог тренер. Однажды он пригласил его на занятия с детской группой. Лошади так себе, но дети оказались потрясающими. Их любовь к конному спорту и искреннее восхищение его карьерой постепенно вернули Дмитрию вкус к жизни: он снова загорелся. Его внимательно слушали, его советы помогали подрастающей смене. Опять же, прослышав о новом помощнике тренера, к нему стали подтягиваться непростые клиенты.
Вся загвоздка состояла в том, что для работы тренером было необходимо соответствующее образование: неожиданной преградой на пути к этому стал своенравный старый профессор словесности института физкультуры. Чем ему так не понравился Дмитрий – непонятно, но экзамен Северов завалил…
Маша слушала, сочувствовала, строгая маска сходила с лица. Дмитрий же после занятий никак не мог выбросить из головы ее образ… Привык он к ней, ощущал потребность в постоянном общении… И то ли это общение, то ли привычка покорять всех и вся, но Северов понял: мало ему ее заботливого сочувствия – хотелось большего. При всей Машиной внешней неприступности он видел, что нравится ей. Оставалось найти подход