теперь, – улыбнулся в ответ Амос, – мне нужен Эрик. Он теперь, как я слышал, большая шишка. Ты под ним? Если нет, скажи, кто под ним.
– Я тебе сказал валить на…
Последнее слово потерялось в бульканье, потому что Амос ударил громилу по горлу. Пока тот заново учился дышать, Амос задрал ему свитер и вытащил из-за ремня пистолет. Потом пнул под колено, сбив наземь. Когда гора оказалась на четвереньках, продолжал, не целясь в собеседника, а небрежно держа пистолет в руке:
– Ну вот, – сказал он так тихо, что слышать его мог только упавший. Первая причина для драки – унижение. Не унижай меня, и вероятность продолжения драки снизится. – Мне нужно найти Эрика, и либо ты в этом деле мой друг, либо нет.
Хочешь быть мне другом?
Великан кивнул – говорить он еще не мог.
– Ну вот, у меня и новые друзья заводятся. – Амос потрепал его по бычьему плечу. – Поможешь новому другу найти старого приятеля Эрика?
Еще раз кивнув, громила прохрипел:
– Идем.
– Спасибо, – поблагодарил Амос и помог ему подняться.
Великан бросил взгляд на подворотню, возможно, давая пташке знак предупредить кого-то – Амос надеялся, что людей Эрика. Это к лучшему. Ему хотелось, чтобы Эрик при встрече с ним чувствовал себя в безопасности. Имея за спиной вооруженных ребят, он скорее расслабится и выслушает разумные доводы.
Великан провел его через знакомый район к докам и каменному монолиту неудавшегося экогорода. Провожатый немного прихрамывал от боли в колене. На входе их ожидали двое парней в просторных свитерах, не слишком скрывавших тяжелые стволы. Когда Амос шагнул за дверь, эти двое пристроились к нему сзади.
– Еще и почетный караул? – усмехнулся через плечо Амос.
– Без глупостей, – ответили ему.
– Староват я для глупостей, но намек понял.
– Давай пушку, – приказал второй конвоир, протянув руку.
Амос молча бросил в нее чужой пистолет.
Снаружи старый город-купол выглядел развалиной. Изнутри впечатление резко менялось. Кто-то положил новую плитку вместо испорченного водой пола, отчистил и выкрасил стены. Прогнившие деревянные двери главного коридора заменили стеклом и композитными материалами, которым не страшна сырость. Всё вместе походило на офис дорогой корпорации.
Чем бы ни занимался Эрик, ему это шло на пользу.
Остановившись перед лифтом, человек-гора заговорил:
– Он наверху. Ну, я пошел?
Он еще похрипывал, но уже гораздо меньше.
– Большое спасибо, что помог, – без иронии отозвался Амос. – Горлом займись – лед приложи и постарайся поменьше разговаривать. Если за три дня не пройдет, прысни гормональным спреем.
– Спасибо, – каркнул человек-гора и удалился.
Лифт, звякнув, открыл двери, и двое конвоиров указали на кабину:
– После вас.
– Грасиас, – сказал Амос и прислонился к задней стене кабины.
Войдя, один из охранников вставил в щиток управления металлическую карточку и нажал верхнюю кнопку.
Амос коротал время подъема,