могло навредить конечной цели. Рисковать он не мог. Как и не мог дать смирению наступить себе на горло. Благо, внутренний компромисс им был найден. Как можно участливее он повторил:
– Я серьезно не знаю, как ты, Бравус, и искренне за тебя волнуюсь. Но если ты не хочешь об этом говорить, давай сменим тему.
При этом Смерть твердо решил, что если еще раз услышит в свой адрес дерзость, наказание последует незамедлительно. Причем минимум с коэффициентом «2», по совокупности, ибо справедливость – гарантия крепкого сна!
– То есть вы хотите сказать, Ваша Честь, что не специально предложили мне запить «Антипохмелин» вином вместо воды?
Тон слуги прозвучал мягче. По крайней мере, точно исключались многочисленные переломы, хотя до сотряса не хватило буквально каких-то пару тысячных децибел.
– Естественно, – заверил Смерть. – Просто воды под рукой не оказалось, а таблетку нужно было срочно чем-то запить.
– В чем срочность, не уточните?
– Уточню. Если «Антипохмелин» вовремя не запить, целые сутки во рту будет ощущение, что туда опорожняется целая стая котов.
Слуга с укоризной посмотрел на хозяина:
– И все?!
– В смысле, и все? – развел руками Смерть.
– В смысле, что это я как-нибудь пережил бы! – огрызнулся Бравус.
– Пережил бы? То есть ты хочешь сказать…?
– Ничего я не хочу сказать! – с нескрываемой обидой в голосе кинул слуга и отвел взгляд.
– Не, не, не, подожди, Бравус, – заинтересованно и в то же время сдерживая улыбку, произнес Смерть, – а что тогда сейчас с тобой было?
– Я не хочу об этом говорить.
– Но я должен знать, какой эффект вызывает «Антипохмелин» при взаимодействии с вином. На будущее. И можешь не волноваться, все останется между нами.
Слуга молчал.
– Хорошо. Тогда я не прошу тебя рассказать мне об этом, а приказываю.
– Нет.
– Что значит, нет? – нервно усмехнулся Смерть, услышав категорический отказ.
– А то и значит, – твердо стоял на своем Бравус. – Знания о том, что так лучше не делать, вам будет вполне достаточно, Ваша Честь. Если же хотите подробностей, вино есть, за «Антипохмелином» могу сходить.
Смерть закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Не помогло. Он ударил его наотмашь:
– Извини, Бравус, по-другому я не могу.
– За что?! – заунывно простонал слуга, сложившись в три погибели в нескольких метрах от того места, где первоначально стоял.
– А ты не понял? Могу добавить!
– Не надо! Вы мне и так, кажется, челюсть сломали.
– Когда кажется, креститься надо, – недовольным голосом произнес Смерть. – Если бы я хотел сломать тебе челюсть, то сломал бы. – После чего добавил: «А теперь хватит ныть и вставай, у нас еще дел невпроворот».
Слуга неторопливо поднялся на ноги:
– У нас?
– Да, у нас. Ты уже не помнишь?
– Нет.
– Видимо, удар был действительно сильным, – заметил Смерть.
– Очень, – демонстративно потер