Мы получили запас крупы на неделю. Пусть кашевары приготовят кашу.
– И все? Господин поручик, другие роты у Штерна не голодают как наша. И это все из-за вашей мягкотелости.
– Я выполняю приказ главнокомандующего. Не мародёрствовать.
– Этот приказ никто не выполняет кроме нас. Солдаты недовольны.
– Вы предлагаете ограбить крестьян, поручик?
– Добровольно они нам ничего не отдадут. И мы можем провести реквизицию.
– Иными словами грабить? Можно же все решить цивилизованно! За продовольствие стоит заплатить.
– Чем? Деньгами правительства ВСЮР или керенками? Крестьяне не возьмут их. Они готовы, как и везде торговать за золотые николаевские червонцы. Но у нас их нет.
– Я сам стану вести переговоры с местными жителями.
– Значит, наши солдаты нескоро наполнят свои желудки. Господин поручик, солдаты сражались три дня без сна и практически без пищи. Горячего в их рационе не было…
Разговор был прерван шумом с улицы. В сопровождении отряда кавалерии прибыл в авто какой-то чин.
– А это еще кто? – первым увидел их в окно унтер Слуцкий.
Мезенцов подошел к окну.
– Не иначе штабной 1-го арамейского корпуса. Наши дивизионные штабисты не имеют авто.
В дом вошел офицер в форме с погонами полковника. На фоне офицеров роты он выглядел роскошно. Френч, ровные полевые погоны, орден Георгия, начищенные до блеска сапоги. На погонах Лабунского и Мезенцова от копти и пыли было даже звезд не разобрать.
– Полковник Миклашевский! – представился он. – Командир особого конного полка дивизии генерала Чекотовского. Мне нужен поручик Лабунский.
– Я Лабунский, господин полковник. Командир 1-й роты 3-го батальона Самурского пехотного полка Дроздовской дивизии. А это мой заместитель поручик Мезенцов. И командир взвода унтер Слуцкий.
– Отлично, что я вас застал, господа. Вы мне нужны, поручик. Вас рекомендовал капитан Васильев из контрразведки.
– Рекомендовал для чего?
– Для важного задания.
– Но я командую ротой. Идет наступление, господин полковник.
– Вот приказ вашего полкового командира для вас. Сдать роту поручику Мезенцову.
Лабунский прочитал бумагу. Все было верно. Подпись полковника Звягина и подпись полковника Шапрона дю Ларре.
– Мы выдвигаемся прямо сейчас?
– Да. Времени мало, поручик. А задание очень важное.
– И в чем оно состоит?
– Об этом по пути, поручик. Отдавайте распоряжения, и я жду вас в машине.
Мезенцов обрадовался. Лабунского отзывают, и он сможет сам действовать в селе по своему усмотрению.
– Вы стали важной птицей, поручик. За вами прибыл на авто целый полковник!
– Но я не понимаю, что ему нужно? Какое здание?
– Он расскажет вам лично, поручик. А роту я приму. Не в первый раз мне приходится это делать. У вас будут приказы?
– Приказ не обижать крестьян, поручик.
– Никто их не обидит, господин поручик. Вы можете ехать смело! Я позабочусь