что, профессор Теллер, какие впечатления от первого рабочего дня в нашем прекрасном издательстве? – спросил Салим.
– Все отлично. Ребята просто потрясающие! Мне очень повезло с коллективом, – восторженно ответила Джен.
– Конечно, они все классные. Кроме Риты, – хитро улыбнулся Салим.
– Да перестань! Я же вижу, что ты ее любишь! – засмеялась Джен.
– Даже не буду отрицать, – снова улыбнулся Салим. – Но она меня, конечно, любит гораздо больше. Рита вообще всех любит.
– Это точно. Она очень заботливая.
Какое-то мгновение Салим и Джен ехали в тишине. Уотфорд погружался в вечернюю пятничную суету. Зажигались огни уличных фонарей, ярко сияли вывески магазинов и кафе, а в самих заведениях уже были включены люстры и прочее освещение, свет от которых выставлял напоказ атмосферу долгожданного уик-энда. Дороги заполнили машины с людьми, которые сейчас спешили после насыщенного или весьма однообразного рабочего дня попасть в то место, где они желали быть сейчас большего всего. У каждого оно свое. Ресторан, кафе, паб, боулинг, кинотеатр, шоппинг-центр, дом любимого человека или же свой дом – каждый стремился быть там, где он смог бы вспомнить о том, что работа – это не главное в его жизни.
– Профессор Теллер, – нарушил установившуюся тишину Салим, – не обижайся, но я думал, что ты произведешь большее впечатление на всех сотрудников.
Эти слова не были сказаны с явной досадой или укором, но в какой-то степени чувства девушки все равно были задеты.
– А в чем именно моя вина? – с недоумением спросила Джен, опустив голову и не глядя на Салима.
– Просто… ты так неуверенно себя чувствуешь, почему-то… Смущаешься, мало говоришь. Я ведь знаю, какая ты на самом деле, профессор Теллер! Ты же можешь остроумничать не хуже меня, шутить, показывать свой интеллект! – воодушевленно перечислил Салим.
– Салим, это мой первый рабочий день на новом месте! В первую очередь, я должна показать себя достойным работником! – возразила ему Джен. – Почему я сразу должна из кожи вон лезть, чтобы всем в одночасье понравиться? Разве у меня не будет времени, чтобы проявить себя?
– Ладно-ладно. Я просто немного удивился, видя тебя такой смущенной, – сказал Салим. Джен не захотела как-либо это прокомментировать. Ей стало досадно от того, что ее бывший однокурсник по-своему в ней разочаровался. Наверняка он расписал Джен всем своим коллегам, как исключительного и экстраординарного человека, который в первый же рабочий день станет неотъемлемой частью коллектива! А на деле оказалось, что она – обыкновенная девушка, которая чувствует себя неловко на новом рабочем месте и не спешит завязать разговор.
Когда машина была припаркована у дома Джен, молчание между молодыми людьми все еще сохранялось после нелестного замечания Салима.
– Спасибо, что подвез, – собираясь выйти из машины, проговорила Джен, повернувшись к нему спиной.
– Джен, – окликнул ее Салим и в тот же момент схватил