людей, ссылаясь на очень суровую зиму в этот раз.
Постоянные метели не давали людям продохнуть, лишь изредка наступало затишье. Местный люд не успевал чистить снег, как выпадал свежий. Пронизывающий холод пугал похуже метели. Жители Кройсберга и раньше терпели непогоду, но в этот раз зима распоясалась не на шутку. Преподобный начал задумываться – не стоят ли за этой зимой сверхъестественные силы?
Однажды ночью Артур пришел в церковь помолиться. Священнику требовался знак или ответ: что делать дальше? Он перекрестился и начал произносить слова молитвы. Звук упавшего предмета насторожил мужчину, он подошел посмотреть повнимательней. Это был небольшой крест со стены.
Неожиданно справа упала чаша со святой водой. Жидкость закипела и начала испаряться, будто ее пролили на раскаленную сковороду. «Не может быть…». Пронизывающий до костей холод не позволял Артуру поверить в увиденное. До него донесся звук со стороны большого распятия, что возвышалось над постаментом. Он остолбенел от ужаса.
– Здравствуйте, преподобный, можно я исповедуюсь? – дьявольский смех разорвал покой церкви. – Отец Кейн, в прошлый раз вы были более смелы или же без паствы вы сама скромность?
– Кто ты, демон? – голос Артура дрожал, происходящее перед ним считалось святотатством, но страх не давал ему собрать волю в кулак и встать с колен.
– Я тот, кто хотел всего лишь есть. Я тот, кого отравила ваша жадность и страх. Я тот, кто посылает вам хвори и морозы. Я тот, чье физическое воплощение находится в пещере на берегу.
– АЙВОН ШТОЛЬ!!! – в ужасе произнес Артур.
Мурашки пробежали по телу священника. Он начал медленно ползти назад к двери. Скамьи церкви, словно ворота, закрыли путь к отступлению. Артур уперся спиной в преграду, губы его дрожали, руки сжимали крест до белоты в костяшках.
– Что тебе нужно, демон? – сказал священник дрожащим голосом.
– Мне? Всего лишь достойные похороны. Артур, я понял, что таким гнилым людям, как жители Кройсберга можно дать шанс искупить свои грехи.
«Похоронить колдуна – неслыханное святотатство».
– В противном случае – зима не закончится никогда!
Последние слова вспыхнули в памяти, будто молния.
«Это он проклял нас, это из-за него все напасти».
– Учти, Артур, – голос угрожающим басом прозвучал прямо над ухом. – Не вздумайте меня обмануть!
Яркое свечение озарило часовню. Священник не мог отвести взгляда от пьедестала с распятием, он был будто под гипнозом.
– Остров Стормград. Похороните меня за церковью святого Николаса.
В мгновение ока свет потух. Жгучая боль пронзила ладонь Артура. Он издал протяжный вопль, запах паленой плоти ударил в нос. Взглянув на ладонь, священник увидел надпись – Insignis mortem. (Отмеченный смертью).
На следующий день Артур собрал старейшин. Надпись на ладони подтвердила его слова. Ведь священник не слыл сумасшедшим. Все участники совета