окружила нас зажатая между магазинчиков и торговых лавочек узкая река, текущая одновременно в обоих направлениях – река, состоящая из облаченных в традиционную индийскую одежду мужчин и женщин, любознательных детей, колоритных, увешанных малами из рудракши, или туласи садху, смиренных коров и постоянно сигналящих мотоциклистов.
Вскоре мы достигли стен ашрама Parmarth Niketan, возле которого на земле сидели бездомные искатели духовных истин, ожидающие пожертвований от прохожих.
Я хорошо помнил этот контингент, потому что постоянно давал им денюжку, и обнаружил, что появилось много новых лиц, а бессменных завсегдатаев осталось лишь трое.
Меня они вряд ли помнили, но я, по старой памяти, пожертвовал по десять рупий именно им, а новичков оставил на потом.
– Здесь так классно! – воскликнула Майя, разглядывая набережную Ганги, где каждый вечер проводились церемонии поклонения священной реке. – Я все это видела на фото, а теперь это прямо передо мной. Даже не верится!
– Мне здесь очень нравится. Когда я жил в Ришикеше, то каждый вечер ходил сюда на Ганга арати – просто великолепное зрелище.
– А во сколько оно начинается?
– В шесть вечера. Отдохнем и можно будет прямо сегодня сходить.
– Да, Андрей, давай.
Свернув в проулок и обойдя лежащих на бетоне умиротворенных бычков и медитирующих собак, мы достигли здания гостиницы.
Удивительно, но здесь с моего предыдущего визита вообще ничего не поменялось: тот же управляющий Прадип и его помощник Сурендер встретили нас восторженными улыбками.
– Андрей, друг, я рад тебя видеть! – воскликнул Прадип, горячо пожимая мне руку.
– Я тоже очень рад встрече. Знакомьтесь – это моя попутчица Майя.
– Очень приятно. Ну что, в храм снова поедем? – Прадип напомнил о прошлой совместной поездке в его любимый храм Шивы, находящийся в селении Нилакантха.
– Не знаю пока. Какие у вас сейчас цены?
– Так же: 1200 рупий за номер с кондиционером.
– Два свободных номера на одном этаже найдется?
– Конечно. На втором этаже. Кстати, помнишь, ты в прошлый раз оставил мне обувь и новую курту, чтобы я их кому-нибудь пожертвовал?
– Ну да, помню.
– Я отдал их одному человеку и вот тебе от него благодарность, – Прадип достал из стола браслет из рудракши. – Я знал, что ты когда-нибудь снова приедешь и хранил это.
– Вот это да! Спасибо! Я действительно приехал снова.
– Куда на этот раз отправишься?
– Пока не определился. В Бадринатх, наверное, с Майей съездим. А там видно будет.
– Ну хорошо. Давайте паспорта.
– А можно копии? – спросила Майя.
– Можно. Сколько суток будете оплачивать?
– С меня пока что за пару суток, – ответил я.
– С меня тоже за двое, – сказала Майя.
Заплатив денюжку, мы в сопровождении Сурендера и, взалившего на себя наш багаж, служащего с неразборчивым именем, поднялись на второй этаж.
Я