писатели Толстой, Чехов, Тургенев. Наверное, вы их помните и даже встречали, наверное?» «Чего, чего? – переспрашивает старушка. – Товстой, Че… Нет, деточка, не помню. Помню, как на станции недалече от нас сгорел вагон с валенками. Ужас какой был пожар. Это помню, а тех не помню, не помню, милая».
Экзаменаторы рассмеялись.
– Это вы сами придумали? – спросил Мастер.
– Да, – ответил я.
– Гм, – Мастер стал перебирать содержимое моей папки, рисунки, фотографии, вырезки газет с рассказами.
– Молодой человек пишет рассказы, фотографирует, а ещё неплохо рисует, – заметил преподаватель, сосед Мастера.
– Вон Бондарчук, тоже режет скульптуры по дереву, – сказал почему-то Мастер и поднял на меня глаза. – А скажите, какой бы фильм вы сняли, если бы окончили ВГИК?
– По какому-нибудь произведению Александра Грина, – сказал я и добавил: – Или о нём самом.
– Вам нравится этот сказочник?
– Александр Грин прожил тяжёлую жизнь, а писал только светлые произведения, – сказал я. – Его рассказы и романы, правда, похожи на сказки. Но они правдивы, потому что взяты из жизни.
– В самом деле? – спросил Мастер.
– Есть такие строки в романе Грина «Бегущая по волнам»: «Лицо его было похоже на доску, на котором крошат мясо». И мы видим пред собой суровое лицо старого морского волка, испещрённое морщинами, обвеянное солёными ветрами.
– Так, – сказал Мастер и взглянул на своих коллег. – Будут у вас ещё вопросы?
– Нет, – ответили они.
– Вы можете идти, – сказал мне Мастер.
– До свиданья! – сказал я и вышел.
На улице я опомнился, услышав голос Кати.
– Серёжа, ты, что, не слышишь меня?!
Девушка догнала меня, запыхавшись от быстрой ходьбы.
– Привет! Это ты?! Извини, задумался.
– Ну как ты? Как прошло собеседование?
– Не знаю.
– Как не знаешь? Мастер тебе что-нибудь сказал?
– Сказал – можете идти.
– И всё?
– И всё. Ребята говорят, что завтра вывесят список абитуриентов, прошедших на второй тур.
– Ты пройдёшь! – заверила Катя. – А сейчас тебе необходимо отвлечься от всего этого. И мне бы не помешало. Пойдём на ВДНХ, ты там был?
– Нет ещё.
– И я нет. Пошли!
Остаток дня мы провели на территории ВДНХ, сидели у фонтана «Дружба народов», зашли в павильон космонавтики, потом снова гуляли, ели мороженое, отведали шашлыков.
У Кати был по-детски звонкий смех. Она внимательно и доверчиво слушала меня, когда я что-нибудь рассказывал, и, обнаружив в повествовании подвох или шутку, заливалась смехом. Мне хотелось бродить с ней бесконечно, не думая об экзаменах, держать в своей руке нежную, тонкую её ладонь.
Наутро в предбаннике института вывесили список, и я там нашёл свою фамилию.
На втором экзамене нам предстояло