закивала и села на диван, предварительно усадив на него дочь. Минут пять пили чай в тишине.
– А вы не женаты? – Неожиданно спросила Анна.
– Развелся. – Довольно грубым голосом ответил гость, давая понять, что данную тему затрагивать не стоит. Затем он перевел взгляд на Лизу. – Подойди-ка.
Девочка подбежала к Ивану и стала пристально разглядывать его лицо. Он сунул руку во внутренний карман кожаной куртки, которую так и не снял, вопреки всем законам приличия, и протянул ребенку продолговатую коробочку.
– Это тебе. Чтобы на связи всегда в школе была.
Лиза схватила коробку и чуть ли не завизжала от радости.
– Спасибо, дядя Ваня. – Она развернулась к Анне. – Мама, смотри, что мне дядя Ваня подарил.
На коробке был изображен смартфон последней модели. Простояв еще секунду, девочка побежала в соседнюю комнату распаковывать подарок.
– Иван, это слишком дорого…– Начала Анна.
– Ничего, пустяки. – Ответил он, окончательно смущая хозяйку.
– Но она ведь ещё маленькая.
На этот раз смутиться пришлось Ивану.
– Если честно, не знаю, что дарят в таком возрасте. Вроде и взрослая стала, куклу уже не подаришь, а посмотришь, так ребенок совсем.
Анна передвинулась на диване поближе к гостю, теперь их разделяли только два мягких подлокотника.
– Растёт не по дням.
– Чужие дети растут быстро. – Вспомнил Иван чьё-то изречение.
Анна подняла взгляд на гостя.
– Спасибо Иван, вы так помогаете…
– Это ради Димы. И, может быть уже на «ты»? – Он посмотрел в глаза Анны, различив в них бесконечную признательность и что-то ещё, что-то неуловимое, но слишком знакомое.
– Конечно. – Анна натянуто улыбнулась.
В комнату вбежала Лиза.
– Что, наигралась уже? – Повернулась к ней мать.
– Заряжается. – С серьёзным видом ответила девочка и, схватив со стола яблоко, убежала обратно в комнату.
– Мне пора. – Сказал Иван, поднимаясь на ноги.
– Конечно, но… – Анна медлила. – Вы ещё придете? То есть ты, придешь?
Иван посмотрел на нее и постарался выдавить подобие улыбки. Получилось довольно зловеще, он уже давно не улыбался.
– Приду.
Поддаваясь неизвестному порыву, Анна подскочила на ноги и бросилась в объятия гостя, прижавшись лицом к его груди. Он ощутил её трепет, прерывистое дыхание и тоже заключил её в свои объятия. Так стояли они долгие несколько секунд, а затем Иван повернул голову и чуть было не вздрогнул, поймав на себе взгляд друга с фотографии в рамке.
Глава 2. Кто не работает, тот ест
Жарким утром первого сентября далеко не все люди были заняты подготовкой своих детей к школе, у многих попросту этих детей не было, но имелись куда более важные дела. Три человека в уже не новом черном внедорожнике, не спеша сворачивали в уже знакомый двор. За рулём сидел Дунай, не позволявший никому, даже своему лучшему другу Церберу,