экипажа в окне или что призрачное лицо выглянет из него. – «Дельта спейс» находится на прежних координатах. Внешних повреждений не наблюдается. «Омега спейс» продолжает путь.
«Наверное, – подумал Луи, – капитан «Дельты» отправил центру управления такой же сигнал, сообщил о своём дальнейшем продвижении, а затем корабльнеожиданно вышел из строя».
Впервые за всё время полёта Луи испытал страх.
Ему не было страшно на испытаниях, он не боялся, что что-то пойдёт не так при взлёте, хотя два корабля – сначала «Дзета спейс», который должен был лететь на миссию спустя десять лет после гибели «Альфы», а затем и «Каппа спейс» ещё через пять лет – взорвались на старте, даже не оторвавшись от земли.
– Не считаете ли вы, что этиполёты не принесут никакой пользы? – спрашивали на конференции директора центра космических полётов. – Пока ни один из отправленных кораблей не вернулся на Землю.
– Мы обнаружили новую планету совсем недавно. Нам требуется больше времени. Тем более планетоходы ещёне все собраны, – прокашлявшись, отвечал директор. – Мы выполняем две миссии одновременно, возможно, проблема в недостатке финансирования…
– Финансирования смертей? – выкрикнул кто-тоиз залабез очереди.
– …нам нужно больше специалистов…
– Больше жертв, вы хотели сказать? – послышался чей-то голос с другой стороны зала, и люди загудели словно разворошённый пчелиный рой.
– Вы не понимаете, космос – наше будущее! – кричали одни.
– Землю надо спасать, а не летать неизвестно куда! – отвечали другие.
– Наше будущее поколение скажет нам спасибо!
– Вот пусть будущее поколение и покоряет космос. Мы не готовы!
– Мы продвинулись дальше, чем когда-либо!
Директор принялся стучатьпальцами по микрофону, затем поднёс его к колонке позади себя, и все в зале зажали уши от мерзкого писка.
– Призываю вас к спокойствию, товарищи, – похлопал в ладоши директор. – За последние десять лет наши планетоходы добились невероятных результатов. У нас есть пробы грунта, газов, жидкости с каждой из планет…
– Только вот они всё ещё там, в космосе, – спокойно в микрофон ответил мужчина. Это был один из пожилых астронавтов.
Директор сглотнул ком в горле. Мужчина был его другом и крёстным его дочери. Он хотел обратиться к тому по имени, как привык, словно они были дома, за обеденным столом, но вовремя прикусил язык.
– Том… – начал он. – Вернее, товарищ, не вам ли знать, что скоро всё это окажется в наших руках.
– Погибших кораблей эдак двадцать? – с ухмылкой отвечал тот.
Директор закипал от негодования. Друг словно медленно вонзал нож ему в спину.
– Нам требуется больше финансов на построение кораблей, – сквозь зубы отвечал директор. – Мы заберём каждый из планетоходов и после получения данных с новой планеты Сионотправим людей на её освоение.
Директор выключил микрофон и под неутихающий гул ушёл со сцены.
– Том, какого чёрта? – тряс за плечо он своего старого