барахтался, оказавшись в плену холодной воды, и с усилием выплыв на ее поверхность сделал несколько глотков воздуха, потом опять погрузился в ледяную воду, мои ноги сводило судорогой.
«Быстрей, быстрей наверх». Промелькнуло в моей голове. Жуткий холод сковывал мои движения, я уходил ко дну. Мой рот был крепко закрыт, но в то же время, я кричал: – Нет, я не хочу умирать, я хочу жить, наверх, наверх!
Я знал, что еще немного и мне не будет пути к жизни – я утону.
Не знаю, откуда во мне взялись силы для последнего рывка. Как только я оказался на поверхности воды, сильная рука высвободила меня из ледяного плена.
– Ты сделал свой выбор, значит, живи, – сказал горбун вытаскивая меня из водяного плена. Его хриплый голос заставил меня очнуться. Я посмотрел на горбуна и ужаснулся, я впервые увидел его при свете дня.
Это был старый, но еще крепкий старик, одно плечо у него было намного ниже другого, косматые, спутанные волосы и борода закрывали лицо. Огромный горб гнул его к земле, если бы не горб, то человек был бы выше двух метров ростом, его плечи были широки, руки сильны, но горб во всю спину делал из него карлика. При ходьбе его руки доставали до земли, полусогнутые ноги были очень мускулистыми. Горбун опирался на кривую отполированную прочную палку – посох.
Безгрешный
Он взял меня за руку и отвел в землянку, в ней было тепло. Меня бил озноб, я замерз до костей. В малюсенькой глиняной печке слабо горели угли, вид огня не напугал меня. От печки слабо веяло теплом, я как можно ближе подсел к ней, чувствуя тепло. Горбун уложил меня, накрыв тяжелой теплой шкурой. Как только он коснулся моей шеи, я уснул.
Проснулся я от резкого звука, глиняная печка развалилась, пламя с торжеством обрело свободу. Оно быстро пожирало все, что находилось в землянке, в то же время как будто посмеивалось надо мной.
– Теперь не уйдешь, выхода нет, – шептало мне пламя.
Я огляделся, выход из землянки, в которой я спал, был засыпан. Едкий дым ворвался в легкие, я закашлялся, глаза слезились – пламя было уже близко.
Я знал, что будет дальше, совсем скоро пламя доберется до меня, потом невыносимая боль от ожогов. На этот раз сон повторялся, раз пять за ночь, каждый последующий сон напоминал предыдущий, но всегда что-нибудь менялось.
Выход из землянки иногда был открыт. Но я не мог двигаться, был словно каменный, иногда в таких снах не было дыма, но всегда сны заканчивались одинаково, я заживо погибал в огне. И я никогда не знал, что это сон, все происходящее было для меня реальностью. Этот кошмар кончился, когда я проснулся.
– Не делай так, чтобы я уснул, – попросил я горбуна, когда проснулся. Он ничего не ответил, посмотрел на меня внимательно.
– Ешь, ты сделал свой выбор, тебе нельзя отказываться от еды. Он дал мне тарелки, сделанные из листьев, на них были ягоды и орехи.
– Какой выбор я сделал? – переспросил я, поглядывая на еду.
– Жизнь.
– Кто ты, почему ты взял меня, зачем спас, я не делал никого выбора, – сказал я, а сам