на стол две золотые монеты, тут же подобранные ошалелым кабатчиком, услужливо возникшему рядом с ним, едва прозвучало последнее слово. Гуляки недобро переглянулись.
– Может, и шлюх нам оплатишь? – в голосе одного из громил прозвучала угроза.
Таинственный посетитель пожал плечами.
– Почему бы и нет. – он достал ещё два золотых. На этот раз рядом образовался пришедший с девицами служащий борделя. – Гуляйте! – и выдержав паузу, добавил. – Напоследок.
Вновь возникшая тишина стала уже зловещей. В руке одного из гуляк появился нож. Он встал, намереваясь двинуться в сторону благодетеля.
– Погоди, Карам. – остановил его другой, с рожей главаря, отмеченной глубоким шрамом, украшавшим подбородок. – Зарезать его мы успеем. Надо ж знать, за что.
Он медленно, вразвалочку подошёл к столу одинокого посетителя – тот не сдвинулся с места, продолжая сидеть улыбаясь.
– Ты кто такой, верблюжье дерьмо? – подошедший гнусно оскалился. Похоже, он пытался изобразить улыбку. – Чё те надо?
– Кто я? Просто сердобольный человек, желающий сделать умирающим последний подарок.
– Каким ещё умирающим? – не понял главарь, что слово умирающие относиться к собравшимся.
– Вы все завтра должны сдохнуть. Вот я и решил немного утешить вас.
– Сдохнуть? – до него стало потихоньку доходить, что речь идёт об их жизнях. – Давай поподробнее. – он сел напротив.
– Да не слушай ты его, Дастр. – выкрикнул обладатель вынутого ножа. – Дай ему в морду и отбери золото. Это дерьмо набито им.
– Заткни пасть, Карам, когда я говорю. – не оборачиваясь, зло бросил Дастр. – Продолжай.
– Либо этой ночью либо завтра утром люди Георка будут вас убивать. Вы же бывшие люди Золаритара – вы не нужны в Массале. Вы здесь лишние.
– Мы теперь под Цетиллом. – выкрикнул кто-то из зала.
– Ну а я про что? – человек в капюшоне всплеснул руками. – Георк при смене Императора не получил ничего, а Цетиллу достались вы, и он стал сильнее. А Массалу, как и природе, надобен баланс. Вы лишние. Так что гуляйте, как в последний раз. Впрочем, о чём это я – это и есть последний.
– А тебе, что за печаль? – возник неуёмный Карам. – На кой ляд ты тут нам песни поёшь?
На этот раз Дастр не стал затыкать рот подельнику – напротив, с любопытством посмотрел на тощего, явно желая услышать ответ на вопрос, заданный Карамом.
– Ты прав, Карам. – с наглой усмешкой из-под капюшона ответил посетитель. – Мне до вас нет никакого дела. Хоть все сегодня сдохните – никто не заплачет. Плохо то, что люди Георка на этом не остановятся и тогда пострадаю я и люди, стоящие за мной.
– Какие это люди? – напряжённо спросил Дастр.
– Тебе лучше не знать. Смерть бывает разной. Кто-то умирает в постели, кто-то от дыры в боку, а особо любопытные частенько умирают очень мучительно. Не любопытствуй, не надо.
– Ты что же, угрожаешь?
– Храни меня Сияющий! Я что псих? Нет, я скорее сам вас боюсь.