выпросила в театре.
– Пора, – сказала Люся, глядя на них с улыбкой, – машина ждёт у подъезда. Под костюмом вы одеты тепло, поэтому пойдёте так. Не замёрзнете, тем более что машина будет всегда с нами.
«Ну, Святой Валентин, если ты существуешь, то благослови нас и помоги. Твоя помощь нам бы очень пригодилась», – подумал Алексей, а вслух сказал: – По коням!
Всё шло по графику, дорога была не загружена. Настроение у всех было хорошее. Глядя друг на друга, они посмеивались и предвкушали хорошие заработки, тем более что поступило ещё девять заказов. Люся собрала с собой термос с чаем и два – с кофе. В полиэтиленовый большой контейнер аккуратно разместила разные бутерброды – для быстрого перекуса между мероприятиями.
Неожиданно три чёрных джипа прижали их микроавтобус к краю дороги. Из машин вышли четыре крупных человека и направились к ним. Подойдя поближе, они заглянули в окна и засмеялись, а один из них резко открыл дверь и отошёл в сторону, предоставив обзор самому представительному. Тот заглянул внутрь и, продолжая смеяться, спросил с сарказмом:
– Что за небесный десант?
– Шеф, я вчера тебе их в интернете показывал. Они с праздником поздравляют и вручают подарки со стихами.
Святые притихли и с опаской смотрели на нарушителей их планов, а Люся интуитивно обняла свою большую сумку с продуктами.
– Ясно, – ответил представительный и, указывая пальцем на двух святых, сказал так, как отрезал: – Ты поедешь с моим помощником и поздравишь мою жену, а ты, с крестом, садись ко мне в машину. Поедем мою «кошечку» поздравлять.
– Кто вы такие? – стала возмущаться Люся. – У нас свои заявки.
– Сколько стоит ваша заявка? – грубо ответил шеф, доставая деньги из кармана.
– Пять… тысяч… – стала заикаться Люся от такой наглости.
Шеф протянул ей двадцать тысяч.
– Плачу двойной тариф. Что сидим? По машинам.
Алексей, посмотрев на жену, вышел с другом из машины.
– Я позвоню, – тихо сказал он.
Ехали они минут тридцать, в другой район города. Шеф периодически посматривал на Алексея и посмеивался, а потом стал давать указания в приказном тоне:
– Вот, держи подарок, – он протянул удлинённую бархатную коробочку, – вручишь её моей девочке и прочитаешь стихи. Можешь ещё что-нибудь добавить. Девочка у меня красивая, не под стать твоей жене.
– Хорошо, – буркнул обиженный Алексей, – только деньги за работу вперёд.
– Я же заплатил, – возмутился хозяин. – Она же сказала пять тысяч.
– Вы не дали ей договорить. Она хотела сказать пятьдесят тысяч.
– А плохо тебе не станет? – присвистнул шеф. – Бог заплатит.
«Ладно, – подумал Алексей. – Пусть Бог и решит, а заодно и накажет этого хама за унижение его подданных».
Квартира «кошечки» была на последнем этаже высотки. Открыв дверь, она, и правда, как ухоженная породистая кошечка, сначала опешила,