предательски ухать в ушах и разом улетучилась вся его молодецкая отвага грозного полковника. Он не ошибся, перед ним стояла Софья! Внутренний взор вернул его в Карельск, он живо вспомнил волнующие моменты и только сейчас понял, как сильно он соскучился по ней.
– Здравствуйте! – Севшим голосом сказал он. – Здравствуйте, Софья!
– Добрый вечер. Хотя в связи с произошедшим так не скажешь. – Она вздохнула. – Пойдёмте Егор Николаевич, я вас провожу к отцу девушки и по дороге расскажу, что он успел поведать. – Спокойно сказала Софья и пошла вперёд.
– А вы здесь каким образом? – Опомнился Малинин, нагоняя её.
– На метле прилетела. – Она смешалась. – Простите, не очень уместная шутка. Мы ищем людей! К нам обратился её отец, и мы немедленно выехали на место.
Малинину казалось, что судьба слишком несправедлива к нему. Почему, как только в его жизнь вернулись события, тянувшиеся уже почти год, сразу же появилась Софья? Ладно бы встретились в Карельске. Было бы время, чтобы подготовиться. Но вот так выйти из темноты и поздороваться, для Малинина это было чересчур. Ему даже показалось, что не было этой полугодовой разлуки, инициированной им самим. А сейчас ему, как никогда, нужно было сосредоточиться на работе!
– Вы слышите меня? – Спросила девушка.
– Да, да. – Соврал Малинин, на самом деле пропустивший всё, что она говорила.
Как только они переступили кромку леса, со всех сторон подкрался прохладный влажный воздух, по одежде хлёстко стучали мокрые ветви и под ногами чавкала почва. Впереди были видны рыщущие лучи фонарей и постоянно в воздух взлетало имя пропавшей девушки. Софья включила налобный фонарь, натянула на голову капюшон и Малинин перестал видеть её лицо.
– Я слышал, что вы с нами в Карельск? – Сказал он.
– Верно! – Ответила девушка и громко крикнула. – Алексей Антонович отзовитесь!
– Здесь я! Здесь! – Послышался запыхавшийся голос, и они увидели, как сквозь прорехи между растущими деревьями к ним несётся человек. – Что? Что? Нашли? – Неловко подскакивая приблизился к ним низкорослый мужчина в дорогом костюме.
– Нет! Я полковник Малинин. Меня прислали в помощь! – Проговорил Егор.
– Ну так помогайте. – В сердцах крикнул отец Олеси. – Что вы меня дёргаете?
– Значит так! – Резко сказала Егор. – Конкретно от вашей беготни сейчас толку нет! Но вы очень важный источник информации. Пусть те, кто постоянно занимается поиском людей, продолжают прочёсывать парк! А мы с вами пойдём к машине. Кроме того, что Олеся случайно пропала, может существовать ещё масса версий. – Малинин глянул с высоты своего роста на мужичка, нервно размазывающего по голове жидкие волосы.
– Вы знаете кто я? Вы что мне тут указываете? – Проговорил мужчина.
– Я знаю кто вы! Я знаю кому вы можете позвонить и куда меня сослать и так далее по списку всех тех фраз, которые крадут драгоценное для поисков время! – Жёстко оборвал его Малинин. – Или мы идём к вам в машину, и я опрашиваю вас с женой,