убийца, связан с Густавсоном? Он убийца? Но, лейтенант и близко не был к его персоне. Если бы не пропавшие дело и украденный блокнот, он бы вообще не узнал о его существовании. Тогда зачем оно ему? Вопреки совету сержанта, Мальтус не собирался отходить в сторону. Ему нужно было знать больше, но не из трактирных баек. Добравшись, наконец, домой, он быстро вбежал по ступеням. Оказавшись в квартире и заперев дверь, лейтенант подошел к стене, где висел наградной лист. Сняв его, он принялся колупать краешек. Долго промучившись и психуя, ему все же удалось подцепить и отделить тоненький, почти прозрачный пергамент. Достав из тумбочки баночку с чернилами и кисточку, он аккуратно вывел несколько предложений. Затем он поджег пергамент. Тот сгорел без остатка, не оставив после себя ни дым, ни пепел. Оставалось ждать. Но это точно не сегодня. Он посмотрел на часы. Время было уже далеко за полдень. Скоро на город опустятся сумерки. В Управление возвращаться, не было ни какого желания, и делать ему было не чего. И он твердо решил выспаться, в коем-то веке. «Все завтра» подумал Мальтус и уснул еще за мгновение до того, как голова коснулась подушки.
Ему снились неприятности. Это один из тех снов, когда содержание не помнишь, но гадостное, тревожное ощущение, потом сохраняется весь день. Он резко проснулся и первые мгновения не мог понять, где он и кто. Вокруг было темно. Кто-то громко барабанил в дверь. Стучали не в первый раз. Сквозь сон он уже несколько раз слышал стук. Поднявшись, он нащупал и зажег масляную лампу. Громкий стук повторился.
– Да иду я! – Крикнул Мальтус. – Надеюсь, мы как минимум горим. – Пробормотал он, пытаясь понять, где же его одежда. Вскоре выяснив, что она на нем, что он так и уснул, в чем был, он пошел открывать дверь. По ту сторону оказалось трое стражников.
– Лейтенант Мальтус? – Спросил один из них.
– Да. – Удивленно ответил он.
– Вы должны пройти с нами.
– А что случилось?
– Убийство. – Сказал все тот же стражник. – И не одно.
Остатки сна как ветром сдуло. Наскоро умывшись и приведя себя в порядок, он выбежал на улицу. Там уже ждал конный экипаж.
– Университетский переулок. – Сказал стражник вознице, забираясь внутрь следом за Мальтусом.
Пока они ехали, лейтенант обдумывал услышанное. Университетский переулок, это с другой стороны парка, где убили портного, метров пятьсот. «Это связано или совпадение? Способ убийства тот же? Убийца один или несколько?» Вопросы, вопросы! И главный: неужели в единственный вечер, когда Мальтус решил отдохнуть, убийца напал? Неожиданно для себя, он чувствовал невероятное нервное возбуждение и подъем сил. Приехав на место, Мальтус выскочил из экипажа и быстрым шагом направился к переулку. Но неожиданно столкнулся с препятствием.
– Который час? – Спросил он у стражника, что ехал с ним.
– Десять минут пополуночи. – Ответил тот.
Не смотря на позднее время и холодную ночь, здесь собралось довольно много зевак. Лейтенанту пришлось с трудом пробираться сквозь них. Так же люди были и в самом переулке, а это уже совсем ни куда не годилось.