и другие рейнджеры, а кому эльфят не досталось, частью принялись наливать всем кофе, частью отправились с Чаги на кухню.
– Вы же в рейд ушли, – с вопросительными интонациями заметила Роза.
– Вих сдал на второй уровень, – небрежно ответил Бьёри. – Вместе пойдём. Вот зашли за припасами.
Ушастые красавицы восхищённо воззрились на мою скромную личность. Я невозмутимо прихлёбывал кофе и размышлял, что эльфы удивительный народ. Кофе пьют при любой возможности, словно впрок. Или это только рейнджеры? Военная жизнь переменчива, надо пользоваться каждым свободным мгновеньем.
– А вы, правда, прямо сейчас в рейд? – пропищал пацанёнок Чивагора.
Рейнджеры солидно кивнули.
– А можно с вами? – спросил паренёк. – Мы можем нести корзинки, получится взять больше припасов.
– Ты представляешь, зачем рейнджеры ходят в рейды, и что нас там ждёт? – снисходительно спросил Скипа.
– Не-а! – честно ответил мальчик. – Да мы ж с вами не до конца! Поможем дойти только до края запретной рощи.
– А то нас на «воздух» не пускают, – пожаловалась одна девочка.
– Даже совсем гоняют из запретной рощи! – поддержала её другая.
– А кузнечиков у посёлка уже мало! – помогая себе руками, попытался донести до нас важное обстоятельство второй внук Чаги.
– Деду скоро совсем некого станет жарить! – горестно вздохнул третий его внучёк.
– Как вас звать-то? – спросил я.
– А вы нас возьмёте? – строго спросил паренёк, что сидел с Чивагором.
Старый рейнджер степенно откашлялся и буркнул:
– Возьмём.
– Тогда я Шорк, – сказал мальчуган.
– Кирик, Талин, – представились другие ребята.
– Зая, Оди, – назвались девочки.
– Бегите, собирайтесь, – распорядился Чивагор.
Эльфята дружно убежали на кухню. Я проводил их взглядом и подумал, что опять у меня какая-то ерунда получается. Я же отрицательный персонаж! А устраиваю тут пионерскую организацию, или, как минимум, Тимуровское движение. Вот оно мне надо? Хотя опять оно само как-то.
Наконец, собрались. Чаги приволок из кухни заплечный мешок и отдельно принёс полную флягу, подарок Чивагора на свадьбу. Я надел котомку, флягу пристегнул на пояс, и Роза грустно проговорила:
– И нам тоже скоро на работу.
Я усмехнулся в душе с этого "тоже". Разбойницы пожелали нам удачи, Чаги проводил до ворот. Рейнджеры выстроились в колонну, меня, само собой, поставили замыкающим. Впрочем, я без труда определил, что идём мы куда-то в сторону от города.
За мной топала эльфийская «тимуровская команда» с высоко задранными носиками. Все несли довольно объёмные корзины на лямках. Первой шла Зая, она, видимо, верховодила в компании внучков Чаги.
С рейнджерами, понятно, по дороге не поболтаешь, такой неприступный вид они на себя напустили, я обратился к девчонке с вопросом:
– А где ваши сачки?
– Какие сачки? Зачем? – удивилась она.
– Ну а как вы ловите кузнечиков? –