Набежавшие тучи закрыли луну и звезды. Вокруг зловеще шумели абрикосовые деревья.
Когда рассвело, они на четырех джипах были уже в ущелье. Спешно собранные бойцы с оружием наперевес рассыпались по окружающей территории, чтобы обнаружить и нейтрализовать возможную засаду. Оловянный и его приближенные подошли к сгоревшим машинам, осмотрели то, что осталось внутри, и застыли в тягостном молчании.
– Оружие не забрали, – сказал Сапер. – Но, похоже, подожгли специально, не сами машины загорелись…
– Командир, вот отсюда стреляли! – из-за валуна махал рукой Амирхан – командир второй пятерки.
Действительно, там валялись несколько десятков гильз.
– Вроде автоматные… Только толще… – Абрикос повертел одну в заскорузлых пальцах. – И совсем без маркировки, никаких там цифр, букв нету…
– Это девятимиллиметровые, от «Вала», – сказал Сапер.
Оловянный кивнул.
– Точно, бесшумный, мы из такого министра МВД валили…
Еще одну россыпь гильз нашли впереди, за каменной осыпью.
– Такие же, – сравнил Абрикос.
– Откуда же они столько «Валов» взяли? – удивился Сапер. – Их днем с огнем не найдешь!
– Да, большая редкость, – подтвердил Оловянный. – Мы с трудом достали на время, а потом положили на место… И засада поставлена очень грамотно… Наши даже выскочить не успели…
Послышался гул мотора. На дороге появилась движущаяся в направлении Шамилькалы серебристая «Тойота РАФ-4». Увидев сгоревшие машины и толпу людей вокруг, водитель съехал на обочину, остановился и вышел наружу. Это был коренастый пожилой человек в потертых рабочих штанах, лохматом свитере и тюбетейке.
– Что случилось, земляки? Помощь нужна?
– Завалить его? – спросил Абрикос, доставая свой АПС.
– Чем он тебе мешает? – хмуро буркнул Оловянный. И махнул рукой:
– Ничего не надо, отец, едь дальше…
Но тот уже и сам понял, куда попал. Он попятился, потом бегом вернулся к автомобилю и, рванув с места, резко набрал скорость.
– Сейчас позвонит… – как бы оправдываясь, сказал Абрикос.
– Пусть звонит!
Оловянный снова подошел к лежащей на обгорелых дисках «Приоре». Долго стоял, глядя на открытую переднюю дверь. Нападавшие знали, кто едет рядом с Мусой. И сделали контрольный выстрел…
Это понимали и его сподвижники. Абрикос и Сапер внимательно, будто обнюхивая землю, обшарили все вокруг. И наконец Абрикос нашел то, что искал.
– Вот, Руслан, это тебе талисман будет, – он поднял над головой найденную гильзу. – Она для тебя была заготовлена!
– Ну-ка, дай…
Сапер покрутил длинный цилиндрик с коротким дульцем и кольцевой проточкой, рассматривая его со всех сторон.
– Никогда такой не видел… Тяжелая… Глянь, Руслан!
Оловянный взял гильзу, поднёс к лицу, понюхал, протянул обратно.
– Я тоже не видел. Потом разберемся. Картина ясная… – И громко, уже для всех, объявил: – Уезжаем!
Все заняли свои места,