с ними подготовкой. С толпой черни мы как-нибудь управимся без тебя. Пусть не думают, что в отсутствии армии в королевстве некому навести порядок. Я, король Винора, лично напомню бунтующему скоту его место.
– Государь, – побледнел Вылег. – Прошу вас, не думайте, что я…
– Я и не думаю, полковник, что ты не хочешь идти в бой, – прервал его Лекс. – Но ты должен будешь остаться здесь и выполнять мой приказ, – развернувшись к своей свите, он дал понять, что дальнейшего обсуждения не будет.
На следующее утро король принял участие в смотре войска, отправляющегося с ним на север к Ранску. Вопреки его пессимистичным ожиданиям, восемьсот солдат, назначенных полковником для похода, выглядели вполне бодро и были неплохо вооружены.
Действительно серьёзной проблемой было отсутствие достаточного количества лошадей для обоза, но Лекс решил эту проблему просто, приказав отправляться налегке. Правда, предусмотрительно отправил вперед два десятка гвардейцев, чтобы те по дороге нашли всё необходимое.
Денег он им не дал, сказав, что казна со всеми поставщиками рассчитается после его возвращения в столицу.
– Вот ведь неугомонный, не усидел, – произнёс адъютант, глядя в сторону дорожной развилки.
Лекс, посмотрев в том направлении, увидел за спинами своей свиты из придворных, быстро приближающихся к ним двух всадников.
В одном из них он легко узнал своего нового друга – графа ри Зенда. А вот второго король не знал, но ему не трудно было догадаться, кто это.
– Государь, прошу меня простить, что нарушил ваше пожелание и прибыл к вам, как только освободился, – граф, сидя в седле, поклонился. Затем показал рукой на приехавшего с ним молодого мужчину: – Позвольте вам представить моего старого друга – барона Лешика Гирвеста.
Глава 4
– Не хватило длины цепи, – доложил полковник Кашица, начальник инженерной службы армии, лично руководивший, под приглядом самого герцога, строительством понтонного моста через Ирмень.
– Ты же говорил, что всё дно промерили? – с досадой сказал Олег. – Кашица, в твоём деле мелочей не бывает. Понимаешь?
Ему было немного жалко этого трудолюбивого и по-своему талантливого мужика, который сейчас стоял перед ним красный, как рак, от стыда за свою промашку, и вытирал с толстого лица пот, катившийся по нему ручьями, несмотря на холодную ветреную погоду.
Но эту жалость Олег задвинул куда подальше. Теперь из-за того, что не удалось заякорить баркас по самому центру строящейся переправы, за сегодня с её строительством они не закончат. А ведь он планировал уложиться в три дня.
Когда герцог-соправитель с кавалерийскими полками, инженерными батальонами и обозами дотащился до Нимеи, полковник Дениз не просто выполнил, а перевыполнил порученное ему задание. Он конфисковал двадцать семь судов подходящей осадки, в основном рыболовецкие баркасы, и договорился с пятью иностранными капитанами малоразмерных