.

что отныне я буду их повелительницей!

      Что за бред она несёт? Глаза Лауры наполнились слезами. Что с ней? Её подруга сошла с ума?

      – А, ты мне не веришь? – Оливия продолжала улыбаться. – Ну так я тебе сейчас докажу!

      Она вскочила на ноги и с торжествующим видом резво направилась к воде.

      – Оливия! Нет! – в панике закричала Лаура. – Ты не войдёшь больше в воду! Только через мой труп! – Она схватила подругу за плечо.

      – Ерунда, я и не собираюсь заходить в воду! – Оливия презрительно скинула её руку. – Смотри!

      Широко раскинув руки, она громко произнесла:

      – Идите ко мне! Покажитесь!

      Тёмная непроницаемая гладь озера зашевелилась. По ней пробежали волны. Лаура затаила дыхание. Неужели Оливия ничего не придумала? Неужели водяные твари на самом деле сделали её своей повелительницей?

      Из воды высунулось несколько волосатых голов. Сначала Лауре показалось, что это какие-то диковинные обезьянки. Но потом она разглядела, что у многих из них было по восемь рук. Они были похожи на щупальца осьминога, только с человекоподобной кистью. И все эти руки радостно махали Оливии…

      – Ну, разве я не говорила тебе? А ты мне не верила! – Оливия обернулась. На лице её сияла торжествующая улыбка.

      Лаура лишь молча кивнула и крепко обняла подругу. Она была так счастлива. Мерле таки удалось воскресить Оливию. И, похоже, её подруга даже осталась прежней. Какая же Мерле умница! Она вернула ей лучшую подругу. Лаура поклялась себе, что никогда не забудет, что Мерле для неё сделала.

      Оливия высвободилась из объятий Лауры и вновь повернулась к озеру.

      – Ладно, можете снова отправляться на дно! – она сделала благосклонный жест рукой. – Но будьте наготове! Возможно, вы мне скоро понадобитесь!

      – Пойду попытаюсь раздобыть на кухне что-нибудь поесть, – бросив обеспокоенный взгляд на Мерле, Анук направилась к воротам замка. Но Ширин удержала её за рукав.

      – Постой! А вдруг ты нарвёшься на людей из компании «ТЕМП»? – во взгляде её была тревога. – Они же захватили замок. И кто знает, может, они уже добрались и до кухни. Это слишком опасно, Анук!

      Та вырвалась и упрямо посмотрела на Ширин.

      – Но Мерле просто необходимо поесть! Ты же сама видишь, что её силы на исходе, – возразила она.

      Мерле действительно выглядела крайне плачевно. Бледная, почти серая, она безжизненно сидела на земле, прислонившись спиной к каменной стене. Глаза её были закрыты, руки подрагивали от слабости, а на лбу до сих пор блестели капельки пота. Она не отвечала на вопросы, лишь время от времени тихо постанывала и шептала, что безумно хочет есть.

      – В общем, мне плевать, что там происходит, – повторила Анук. – Я должна в любом случае попробовать. А там будь что будет!

      – Я пойду с тобой, – Руфус подошёл к Анук и взял её за руку.

      Она благодарно посмотрела на него, и уже через секунду оба скрылись за воротами.

      – Надеюсь, всё будет в порядке, – вздохнула Ширин, провожая их тревожным взглядом.

      Во