Лесса.
С этого, на самом деле, все и началось.
Глобус Лесса.
Рисунок-схема неизвестного художника
Глава 2.
Как кот, который совсем не кот, стал котом
Неоднократно подтверждено всеми, кроме любителей хорошенько поспать, что день обычно начинается с утра. А еще многие из нас знают, что если с самого утра вы «встали не с той ноги», то потом целый день все идет неправильно, как, например, не удалось сегодняшнее утро у нашего цыпленка – кота, который на самом деле не являлся ни цыпленком, ни котом, а еще вчера, позавчера и позапозавчера был мальчишкой Егором Шатуновым, обычным пареньком двенадцати лет и учеником 5-го «Б» класса, переходящим после длительных летних каникул в класс шестой.
В свои двенадцать с коротким хвостиком лет Егор Шатунов, живший в обычной панельной пятиэтажке на окраине обычного городка у границы большого лесного массива, вовсе не казался героем – ни в глазах сверстников, ни в своих собственных. Напротив, и сам он, и окружающие – родители, друзья, знакомые и даже прабабушка – считали его человеком, ребенком, с которым почти ничего не происходит. С родителями Егор не ругался, днем по крышам и в лесу по ночам не бегал. Дрался редко и только понарошку – со своей старшей сестрицей Жанной, или Джанеттой, когда она из другого города, где жила в студенческом общежитии, приезжала. И даже в школе учился хорошо. Без троек. Ну, почти без троек.
Внешностью он тоже из сверстников не выделялся. Стригся просто: не коротко, но и без модных даже среди ребят хвостов, косичек и чубов. Был светловолосым, сероглазым, летом загорелым мальчишкой, высоким и стройным для своего возраста. Увлекался футболом и плаванием. Физкультуру любил, математику уважал, а история и музыка клонили его в сон, но спать на уроках он не мог, потому что стеснялся. Из девочек больше всех нравилась ему Наташа Синицына, что училась в классе «А», худая и симпатичная, с роскошной косой и озорными карими глазами, но познакомиться с ней толком никак не удавалось, потому что подойти и заговорить первым с девчонкой он стеснялся даже больше, чем на уроках дремать.
Лишь одно приключение, предшествующее сегодняшним удивительным событиям, случилось за предыдущие двенадцать лет с Егором. «Четыре путешествия. Пять книг. Шесть королей», – таково было предсказание старой цыганки из покосившегося от ветхости бревенчатого домика где-то на окраине провинциального рабочего городка.
Мальчишки не боятся никого и ничего. Но и Егор, тогда еще восьмилетний пацан, и его дружки, веселая ватага таких же отчаянных сорванцов, проводивших на улице в бесконечных играх все свое свободное время, побаивались этой женщины. Им случалось из озорства залезать в чужие огороды в окрестностях небольшого микрорайона из двухэтажных кирпичных домов, построенного пленными немцами сразу после войны. Но ее огород, маленький, заросший, неухоженный, однако с прекрасными ветвистыми яблонями, всегда полными по осени