я частенько пропадала на кухне, стараясь удивить близких изысканным блюдом или повторить шедевр повара с мировым именем. Чаще всего эксперименты заканчивались победой, но случались и полнейшие фиаско.
Сегодняшняя моя задача была проста, но отчего-то волнительна. Должно быть, с непривычки.
Переложив горячее печенье в нарядную вазу, я поставила чайник. Он не успел вскипеть, как одновременно зазвонил домофон и показалась лодка Зуевых. Решив, что последним еще нужно пришвартоваться, я открыла ворота Демидову.
В дом они вошли одновременно и с удивлением воззрились друг на друга.
– Всем доброе утро, – сказал Игорь. – Извини, Агата, что без звонка. Заезжал утром к Ксении. Горничная все также на страже и уверяет, что никого нет дома.
– Доброе утро, – отозвалась Ирина. – Мы тоже не предупредив…Все вышло так спонтанно…Решили развеяться, прокатиться по реке и…
– Все нормально, – кивнула я, доставая чашки. – Присаживайтесь.
Пока Зуев, не в силах скрыть профессиональное любопытство, прохаживался по первому этажу, я приготовила кофе для мужчин и чай для нас с Ириной.
– Агата, ваш дом – это что-то невероятное. Просто потрясающе! Уж поверьте мне, я за свою практику многое видел. Но это…Великолепно!
– Благодарю.
Присев рядом с женой, он воскликнул:
– Удивительный проект! Скажите, вы специально…
Ирина быстро накрыла ладонью руку мужа и сжала ее. Его взгляд метнулся к холодильнику, где в магнитной рамке висела фотография моей семьи. Великолепная пятерка на пустынном берегу реки, где теперь и возвышается особняк. В тот день мы решили возвести здесь наш дом и приехали отметить это событие. Небольшой пикник на берегу. Золотые листья усеяли землю, а мы, греясь у огня, мечтали и веселились. То был один из самых счастливых дней моей жизни. А я и не знала тогда.
Олег кашлянул смущенно, а Игорь спросил:
– Вы хотели о чем-то нам сообщить?
Зуевы разом подобрались. Будто перед боем, готовые ко всему, переглянулись. Ирина потянулась к коробке с бумажными платками, так удачно стоявшими рядом с ней.
– Можно?
– Конечно.
Олег посмотрел на жену и сказал, будто в пропасть прыгнул:
– Есть одна вещь, которую вам следует знать. Мы думаем, что это может быть связано с исчезновением Сонечки. Хоть и не знаем, как это возможно…Мы берегли этот секрет столько лет! Знали лишь мы с Иришой да брат с Варей. Больше никто!
По щекам Ирины заскользили слезы. Она поспешно смахнула их белоснежным платком. Ссутулившийся Зуев продолжал:
– Сонечка нам не родная.
– По крови, – задыхаясь от слез, зашептала Ирина. – Только по крови!
Зуев притянул жену к себе. Ирина зарыдала, спрятав лицо на его груди. Дав им немного времени, Демидов спросил:
– Вы удочерили ее?
Отстранившись от мужа, Ирина отерла щеки. Заговорила глухо, изредка смахивая предательские слезы.
– Мы мечтали о ребенке долгие годы. Лучшие врачи принимали нас, и никто не мог помочь. Ни одна