Два столетия викинги в страхе держали всю Европу, они поднимались вверх по рекам, волоком перетаскивали корабли из одного водного бассейна в другой. Они захватили Британские острова, укрепились в Нормандии и терроризировали Францию, создали нормандское государство в Сицилии. Норманны открыли Исландию, Гренландию и Америку! И не только открыли, но и колонизировали. За пять веков до Колумба! Особенно часто викинги совершали военные походы во времена Эрика Рыжего, когда из ранее организованных поселений в Исландии норманны достигли берегов Гренландии и в 1000 году – берегов Америки.
Примечательно, что Америку открыл Лейф Эриксон сын Эрика Рыжего. В 1887 году в Бостоне был воздвигнут памятник Лейфу Эриксону – подлинному открывателю Американского материка. При этом открывателями Америки официально продолжают оставаться Америго Веспуччи и Христофор Колумб.
Двенадцатый век дает нам очередную волну первопроходцев и путешественников, а в далеком Забайкалье готовится очередное грандиозное событие – переселение народов, когда по сложившейся издревле традиции рядом с завоевателем будет идти историк, описывающий походы «потрясателей Вселенной» и дающий историческую справку с описанием посещаемых ими мест и событий. В это же время описательную характеристику посещаемых стран давали купцы и миссионеры во время торговых и иных передвижений и путешествий. «Величайший путешественник всех времен» марокканец Ибн Батута с миссионерскими, торговыми и дипломатическими целями совершил беспримерное путешествие. За 24 года (1325—1349) по суше и по морю, Ибн Батута прошел около 120 тысяч километров. Он не был первооткрывателем, но его книга, описание посещаемых им стран, по праву считается самым ценным географическим трудом Средневековья.
Карты арабских географов Идриси (около 1150) и Ибн аль-Варди (XIII в.) были более насыщены и информативны по сравнению с географией Птолемея. Но Индийский океан, как и со времен Геродота, считался внутренним морем. Карта Идриси была выполнена на огромном серебряном блюде, которое весило 91 кг. На подлиннике Север располагался внизу блюда, а Юг —наверху.
Градусная сетка на карте Идриси отсутствовала. В 1416 году португальский инфант отправил первую экспедицию мореплавателей. И с той поры год за годом уходили португальские корабли вдоль побережья Африки в поисках морского пути в Индию. Открывался век «конкисты», когда уже не викинги, а португальские, а затем и испанские корабли бороздили моря и океаны. В XVI веке «португальский Тит Ливий» – историк Жоан Баррос (1496—1570) создал блестящий труд о португальских завоеваниях в Азии. То была эпопея, в которой восхвалялись подвиги творцов лузитанской империи и обосновывались их «благородные» цели. На тех же принципах и позициях стояли последователи Жоана Барроса: Лопес де Кастаньеда, Гаспер Корреа, Диего Коутою. Основная тенденция их произведений – героизация португальского вторжения в Азию.
Возвращение Колумба в Испанию было триумфальным –