Барах показывал мне маленькую костяную шкатулку, ее стенки и крышка были скреплены шнуром из полосок высушенной человеческой плоти. Внутри лежало нечто, завернутое в оленью шкуру. Он вынул сверток из шкатулки, развернул и показал мне округлый предмет величиной с куриное яйцо. Тот был черен как безлунная ночь, как нечто выкованное в самых темных глубинах преисподней, а по его поверхности сновали призрачные тени. Словно саму смерть принесли в мир жизни. – Магда прижала ладони к животу, чувствуя, будто внутри образовался тугой комок. – Казалось, этот зловещий предмет способен высосать весь свет из комнаты.
Гоня от себя эти воспоминания, она опять взглянула ему в лицо.
– Когда Барах при помощи своего дара вскрыл заклинание, вспыхнула конструкция выше его роста. Тысячи ярких цветных светящихся линий, соединенных в сложную округлую решетчатую структуру, очень похожую на сеть верификации, созданную им ранее. Это было и красиво, и страшно. Барах сказал, что при использовании этой сети по назначению внутрь ее становится человек, которому предстоит стать сноходцем.
Магда отошла на несколько шагов, пристально глядя в темный угол комнаты.
– Я не могу представить себя на месте человека, добровольно шагнувшего в подобную сеть, чтобы стать чем-то отличным от того, кем родился. Не представляю, как можно позволить себе стать изготовленным с помощью магии оружием.
Альрик Рал еще мгновение молча смотрел на нее, затем осторожно подтолкнул к продолжению истории.
– Так ему удалось обезвредить чары?
– Обезвредить? – Магда посмотрела через плечо и встретилась с его мрачным пристальным взглядом. – К сожалению, нет. Он сказал, что заклинание слишком сложное, чтобы безопасно разделить на части. Сказал, что даже не знает, возможно ли вообще его обезвредить.
Лорд Рал в раздумье потер подбородок.
– Значит, оно где-то здесь?
Магда покачала головой.
– Он забрал заклинание с собой в Храм Ветров, где оно будет надежно сокрыто.
– Храм Ветров! – Лорд Рал с облегчением выдохнул. – Лучшей новости я еще не слышал. А еще лучше, что, поскольку погибла группа, создавшая это заклинание, в Древнем мире вряд ли создадут новое.
Кажется, да. Барах устранил угрозу, и может быть, мы уже не на грани уничтожения.
Лорд Рал опустил ладонь на рукоять меча.
– Он не говорил, удалось ли ему обуздать ту силу, что уже выпущена на свободу здесь, в мире живых? Нашел ли он способ устранить тех сноходцев, которые уже созданы?
Магда побарабанила кончиками пальцев по небольшому столику, инкрустированному серебряными листьями, вспоминая точные слова мужа.
– Барах сказал: «Нам еще предстоит справиться с теми, что уже созданы, но по крайней мере там теперь не смогут наштамповать новых сноходцев, так что эти твари больше не будут появляться на свет. Эта магия теперь надежно заперта. – Потом отвел взгляд и со вздохом добавил: – На какое-то время».
Глава 11
– «На какое-то время»? Что он имел в виду?
Магда