поручение. Победило второе – она обещала, что спасет людей. Добравшись до Мотара, девочка скомандовала:
– Уходим! Быстро! Ликвидатор может вернуться!
– А Тайлин? – спросил глава стражи, неспособный выйти из шокового состояния. За всю свою жизнь усатый дядька не встречал существа страшнее того, что прилетело за мальчонкой. Когда-то отличающиеся чернотой усы, гордость Мотара, приобрели благородный серебряный оттенок. Как и густые волосы. Даже плен и ликсы не смогли напугать воина сильнее Ликвидатора.
– Нет больше Тайлина! Я за него! – зло прокричала Валия. – Уходим немедленно! Или вы ходите встретиться с тварью лично?
Этой угрозы оказалось достаточно, чтобы народ начал шевелиться. Кто-то побежал к якам, по дуге огибая провал, кто-то начал быстро сворачивать палатки, парочка смельчаков забрала деактивированный Тайлином генератор защитного поля. Люди действовали на удивление синхронно, стараясь как можно скорее покинуть опасную зону. Валия подобрала ключ от клеток и подошла к ликсам.
– Вам предлагалась жизнь в обмен на служение. Я повторяю предложение. Мне нужен ответ прямо сейчас.
– С нами говорил глава Меан Трука, – напомнил старый ликс.
– Я тоже глава! – твердо произнесла Валия и озарилась белым светом. Бог поспешил заверить, что он полностью поддерживает девочку во всех ее начинаниях. – Считаю до пяти, потом мы уходим. Либо вы остаетесь на прокорм Ликвидатору, либо идете со мной.
– Мы согласны! Я, шаман рода До-Гиров, клянусь служить городу Меан Трук верой и правдой, пока глава обходится с нами достойно.
– Я не принимаю такую клятву. Мне не нужны условия. Вы должны быть моими полностью и беспрекословно.
– Другого ты не услышишь, – старый шаман стоял на своем.
– В таком случае ты сам определил судьбу своего племени. Я не стану рисковать жизнью своих людей. Прощайте.
Валия развернулась и пошла к Мотару. Чему смог научить ее отец – так это принимать решения, какими бы жесткими они ни казались. Свое она уже приняла.
– Постой, молодая госпожа, – послышался крик ликса. – Мы согласны! Ликсы станут твоими подданными.
– Племенем, – поправила девочка. – Я знаю разницу между этими словами. Вы признаете меня своим вожаком, Ка-До-Гира моей правой рукой или советником, решайте сами. Но я буду вашим лидером. Другого я не приемлю. И вы станете подчиняться мне как вождю. Только на таких условиях вы получите свободу.
– Потеря сделала тебя сильнее, – уважительно произнес шаман. – Я чувствую стать. Силу. Ликсы пойдут за тобой и признают тебя вождем. Клянусь жизнью! Скажи своим людям, чтобы не сражались с нами. Мы не станем им вредить.
– Клятву должны произнести все, не только шаман! – Валия посмотрела на остальных. – У вас есть минута. Те, кто промолчат, останутся в клетках!
Тишина длилась несколько секунд. Молодая леди уже решила, что гордые ликсы не пойдут под управление человека, но