парнишка – это Вовка Сидоренко. По учёбе он блуждал между тройкой и четвёркой, а основной упор делал на занятия футболом. Мечтал стать в будущем профессиональным футболистом или, как минимум, попасть в ряды областной сборной. Его семья, по меркам земного мира, считалась среднестатистической. В свободное от занятий время Вовка играл в компьютерные игры, а на сэкономленные карманные деньги покупал в почтовых киосках тематические журналы с описанием новинок игровой индустрии. Правда, глядя на красочные страницы изданий, ему оставалось только глотать слюни. Новые игры стоили недетских денег и к тому же требовали всевозможной модернизации домашнего ПК: всяких примочек и апгрейдов. Вовка считал себя сведущим в этой теме, как и многие из его ровесников.
Третьего друга все величали Сантилой, хотя в реале его имя звучало как Александр Чижов. Несмотря на свой малый рост, он был безоговорочным лидером. Его голос начал ломаться раньше, чем у остальных ребят, поэтому в нём проскальзывали басовые нотки. Учился юнец через пень колоду, но зато слыл мастером по придумке разных затевах: то девчонок в раздевалке напугать, то смартфон чей-нибудь спрятать, то записку кому-нибудь со скотчем на спину прилепить, то ещё что-нибудь эдакое учудить. Не сказать, чтобы прямо хулиган, но точно неспокойный паренёк. На футбол он ходил, чтобы выплёскивать избыточную энергию. Его мама работала поваром в одной из городских кафешек, поэтому часто приходила домой поздно. Папа, как и подобает некоторым отцам, находился в дальнем плавании, причём не фигурально, а реально. Он бороздил просторы Японского моря на большом торговом судне по шесть месяцев в году. Поэтому мальчишка, по большей части, болтался сам по себе.
Погода на улице для января стояла хорошая. Солнце находилось в зените, а его яркие лучики отражались от свежевыпавшего снега. Морозный воздух сотрясал шум проезжающих автомобилей и металлический звон прыгающей банки. Во время своей игры ребята бурно обсуждали недавнюю футбольную победу бразильцев над испанцами.
– Видели, как Сантьяго в конце первого периода в «девяточку» зафутболил? – спрашивал Вовка.
– Ну да! В своём стиле, – отзывался Ромка. – А Орландо чё вытворил? Самая жара пошла, а он красную карточку схлопотал!
– Фигня всё это! – возразил Сантила. – Самый клёвый момент матча – это гол Фереры!
– Конечно! – воскликнул Вовка, – когда один на один с вратарём, только дурак моментом не воспользуется.
– Да что ты! Сам бы так забил?
– В два касания! Навесил бы мяч и бах с левой!
– В два касания? Серьёзно? – не унимался Сашка.
– Ага.
– Давай проверим! Только сначала отбери банку.
Чижов, ловко завладев измятой тарой, сместился с тротуара в подворотню. Остальные не отставали и тщетно пытались отобрать импровизированный мячик. Сашка кружился и петлял из стороны в сторону, стараясь запутать соперников. Наконец он отбежал от них на несколько метров вперёд