её голова не встретилась с полом.
– Нервная она, в смысле чувствительная, – няня решительно брала инициативу в свои руки, – всю дорогу мечтала с принцем познакомиться. А тут – так оплошать, не узнала, вот и расстроилась.
– Может, врача? У нас придворный лекарь творит чудеса.
– Ничего, она крепкая. Да и раньше такого за ней не замечалось, – няня нагнулась к самому уху воспитанницы, – хватит придуриваться, переигрываешь.
Полиндретта открыла глаза, изобразила лёгкое смущение. Как ей показалось, играла она превосходно, чего няне не понравилось?
– Ах, простите, принц, я заставила вас волноваться. Чем я могу загладить свою вину?
– Я думаю, вам надо прийти в себя, а чуть позже с вас – танец, дорогая П-о-л-и-н-а.
Принц лёгким кивком головы попрощался и исчез среди гостей.
– Тебя на минуту нельзя одну оставить, – наставница почти силой тащила воспитанницу в обеденный зал, а Полина, в общем, и не сопротивлялась. В горле пересохло.
– Ты представляешь, настоящий принц – и не урод! – начала она делиться впечатлениями, когда, сидя за столом, залпом осушила фужер сока.
– Чего я пропустила? – няня отхлебнула более крепкого напитка, – какие манеры ему не понравились?
Полина передала весь разговор с принцем, стараясь не упустить ни одной детали.
– Понятно, – няня успокоилась, – реверанс не сделала, глазки не закатила, ну и ещё, по мелочи. Ладно, танец нам обещан. Так что давай, приходи в норму – и в бой. Хоть один танец запомнила?
– Два.
– Отлично, а пока наблюдай за манерами барышень. Все мелочи замечай. Договорились? Я побуду в сторонке, при мне к тебе подходить стесняются. Если что – вмешаюсь.
– Хорошо, – буркнула Полина. А что тут ещё скажешь? И так голова кругом идёт от всего увиденного.
Наставница отошла на несколько шагов, и встряла в беседу с другими дамами, которые бойко что-то обсуждали. Полина же уселась на скамеечку, обитую синим бархатом, таких было немало вдоль стен, а эта как раз была свободна. Выбрав объект для наблюдения, она принялась добросовестно изучать повадки местных аборигенов, то бишь молодых девиц. Но теперь она не забывала поглядывать по сторонам, чтобы опять её не застигли врасплох.
Принца она заметила на балконе, рядом с королём и королевой. Он что-то рассказывал или доказывал матери, при этом энергично помогая себе руками.
– Ладно, – подумала охотница на принцев, – может, и не вспомнит обо мне сегодня, а к следующему разу я уж подготовлюсь. Поглядим тогда, чьи манеры будут "не очень".
– Ну, как тут у нас, – не клюёт? – рядом на скамеечку просто упала няня Галина. Она только что закончила очередной танец, и решила проведать Полину.
– Ни одной попытки. Принц с матерью что-то обсуждают, им не до меня.
– Глупышка, это как раз до тебя. Он сейчас рассказывает ей о встрече с такой бла- бла-бла. Короче, с тобой. Зацепила ты его, молодец. А вот нам пора исчезнуть – самое время, – няня глянула на часы, – о, моё любимое время – без пяти двенадцать! Пошли,