так – лёд, во льду озеро, а посреди озера – прямо из-под воды кипяток. Дракон принял человеческий облик. И одежда, защищавшая его тело, послушно стянулась до человеческого размера.
Дракон опять превратился в свой человеческий образ. Широкоплечий парень, чуть выше среднего роста, с тёмной шевелюрой и отблескивающими желтым светом глазами.
Принцесса и Дракон скинули одежды и ступили на лёд. По ледяному берегу вошли в ледяную воду. Шаг – и вода уже не ледяная, а просто холодная. Ещё шаг – и она прохладная. Ещё шаг – и вода становится тёплой. Ещё пара шагов – и горячая ванна. Несколько раз пройдя и проплыв от горячей воды до ледяной, Принцесса и Дракон выбрались на берег. Тела их горели от смены холода и жара. Быстро натянули одежду на ещё влажные тела, и Дракон с принцессой на спине взмыл в небо. Снижаясь по спирали, облетая по Кругу вулкан, Дракон увидел небольшую деревню, притулившуюся у склона. Он пролетел с ревом над деревней пару раз, один раз плеснул струю пламени из огнемета, не причинившую никому вреда, и приземлился. Людишки из деревни в панике мчались к лесу. Дракон в своём Драконьем облике вошёл в самый красивый и богатый дом, взял мешок, покидал всего разной снеди. Хлеб, сыр, овощи и фрукты, не забыл и каких-то местных сладостей. Ни он, ни Принцесса не ели мясо животных и рыб, считая это во-первых неполезным, во-вторых не считали себя вправе убивать кого-либо, чтобы наесться. .
Однако, это ничуть не мешало им разогнать людишек, чтобы забрать у них часть провианта. Дракон и Принцесса взмыли в небо и полетели дальше.
Найдя место на берегу бурной горной реки у самого водопада, Принцесса и Дракон напились воды, стекающей с ледника, такой холодной, что ломило зубы, и, расположились у самой воды, разложив снедь прямо на траве. Сильную жару смягчали мириады брызг, висевших в воздухе. И радуги одна ярче другой украшали взор. В мириадах брызг водопада многократно преломлялся солнечный свет, создавая немыслимые радужные сияния.
Поели в молчании. А затем, дракон вскипятил в небольшом котелке, который всегда носил с собой, немного воды, набросал туда лишь ему одному ведомых трав, подождал, пока все заварится и остынет, отхлебнул из котелка и передал этот отвар Принцессе.
– Что это? – спросила она.
– Драконье зелье. Позволяет жить долго-долго и не меняться с годами…
– Правда? Вот этот травяной сбор?!
– Нет, конечно! Это просто вкусные и полезные травы. Как для людей, так и для Драконов.
– Погоди-ка, мой Дракон, ты только что мне солгал?!
– Что ты, Принцесса! Во-первых, это шутка, во-вторых отвары из трав действительно помогают нам сохранять молодость и крепость тела и духа.
Сделали ещё по несколько глотков, передавая котелок друг другу. Стало весело и немного кружилась голова, как от легкого алкоголя.
– Мой Дракон, а скажи мне, дорогой мой, правда ли, что Драконы никогда не лгут?
– Истинные Драконы – не лгут. И даже Драконы Эпохи Зла и Деградации тоже не лгали. Лгали уже совсем безмозглые ящерицы, в которых превратились Драконы в вашем мире. И то предпочитали не лгать,