стирала – наверное, держала на всякий пожарный случай. Вроде нынешнего.
Трубку сняли на первом гудке.
– Да?
Ни «здравствуйте», ни имени, ни «компания такая-то, чем могу помочь?».
– Это Грейс Лоусон.
– Подождите.
Ждать пришлось недолго. Послышался электрический треск и тут же:
– Грейс?
– Здравствуйте, мистер Веспа.
– Пожалуйста, зови меня Карл!
– Хорошо, Карл.
– Ты прослушала мое сообщение? – спросил он.
– Да. – Грейс не стала говорить, что ее звонок никак не связан с его просьбой. Каждое слово сопровождалось чуть отстававшим эхом. – Вы где? – спросила она.
– В самолете. Мы в часе лета от Стюарта.
Стюартом назывались база ВВС и военный аэропорт в полутора часах езды от ее дома.
Возникла пауза.
– Что-нибудь случилось, Грейс?
– Вы разрешили звонить, если мне будет нужно…
– И теперь, спустя пятнадцать лет, тебе что-то понадобилось?
– Кажется, да.
– Хорошо. А ты со звонком угадала, как чувствовала. Я хочу тебе кое-что показать.
– Что?
– Слушай, ты дома?
– Скоро буду.
– Я заеду за тобой в два, через два с половиной часа. Тогда и поговорим, хорошо? У тебя есть с кем оставить детей?
– Найду кого-нибудь.
– Если не найдешь, с ними побудет мой помощник. Ну все, до скорого.
Грейс вела машину, гадая, что хочет от нее Карл Веспа. Она даже засомневалась, правильно ли сделала, позвонив ему, и снова выбрала номер – на этот раз стоявший первым на быстром наборе, сотовый мужа. Как и раньше, телефон Джека был отключен.
И тут Грейс осенило. Она позвонила подруге.
– Слушай, ты как будто встречалась когда-то с парнем, рассылавшим спам? – спросила она.
– Было дело, – согласилась Кора. – Липучий придурок, и зовут – представь себе! – Гус. Прилип, еле прогнала. Пришлось применить собственную версию адской машины.
– Это еще какую?
– Сказала Гусу, что хрен у него комариный.
– Ох!..
– Так на то и адская машина! Срабатывает безотказно, но с некоторыми разрушениями.
– Мне понадобится его помощь.
– В смысле?
Грейс замешкалась – как ей объяснить? И решила рассказать про блондинку с перечеркнутым лицом, которую она совершенно точно где-то видела раньше.
– Я нашла фотографию… – начала она.
– Так.
– А на ней одна девушка, совсем молодая, лет двадцать…
– Угу.
– Снимок старый, сделан лет пятнадцать-двадцать назад. Понимаешь, мне нужно выяснить, кто она, вот я и подумала: может, разослать фотографию вместе со спамом? Напишем, что у нас какое-нибудь исследование, и посмотрим, кто узнает эту девушку. Большинство стирают спам не открывая, но если хоть кое-кто посмотрит, возможно, будут какие-то результаты?
– Мало шансов.
– Я понимаю.
– Да тебя замучают интернет-извращенцы!