некоей старой рекламы. В этой кухне было мало новомодной техники, на полу лежал потертый линолеум, а обеденный стол давно был снят с производства на мебельной фабрике. Похоже было на то, что Марина совсем не купалась в деньгах.
– Благодарю вас, – сказал Гуров и аккуратно положил блокнот на край стола. – В связи со сложившимися обстоятельствами я должен был все проверить.
Марина сняла с конфорки кастрюльку, бросила прихватки на стол и заявила:
– Я рада.
– Чему именно?
– Тому, что вы теперь обо мне знаете.
Звук открывшейся двери заставил сыщика вытянуть шею и всмотреться в темноту коридора. Через секунду, шлепая по полу сандалиями, в кухню влетела маленькая девочка. Увидев Гурова, она остановилась как вкопанная и спрятала руки за спину.
– Ты же только с улицы! – повысила голос Марина. – А ну-ка!.. – Она вывела дочь обратно в коридор, вероятно, в ванную.
Но Карина пришла не одна. На кухне появилась женщина. Лев Иванович поначалу узрел перед собой совершенство и только потом рассмотрел на ее лице толстый слой косметики. С каждой секундой он убеждался в том, что первый взгляд не всегда бывает самым верным. Женщина была не так молода и свежа, как ей хотелось бы. Она сохранила фигуру и, вероятно, даже свои родные зубы, но количество прожитых лет и сила земного притяжения были не на ее стороне. Волосы, окрашенные в черный цвет, алая помада и молодежный джинсовый комбинезон скорее подчеркивали тщетность бытия нежели природную красоту незнакомки.
«Вот черт! – подумал Гуров. – А как все хорошо начиналось».
Женщина заинтересованно посмотрела на него.
– Марина, я могу идти? – крикнула она.
– Да, Рая! – донеслось из ванной комнаты. – Спасибо вам. До завтра.
Женщина вышла в коридор, погремела там ключами и покинула дом.
Полковник не мог уйти просто так и решил дождаться возвращения хозяйки.
Марина появилась очень скоро, ведя за руку дочь. Девчушка на этот раз зашла на кухню уже не так смело. Она видела Гурова впервые и, конечно же, не знала, чего от него ждать.
– Ты голодная? – спросила Марина у дочери.
Девочка отрицательно покачала головой.
– Может быть, чай с печеньем?
Ответом на это была та же реакция.
– Ну тогда иди пока в свою комнату, хорошо? – сказала дочери Марина. – Я скоро приду.
Карина не сводила глаз с гостя.
– Меня зовут Лев, – сказал Гуров, обращаясь к ней.
– Вам совсем не обязательно было называть свое имя, – заметила Марина.
– Какой лев? – с удивлением спросила девочка.
Гуров не знал, как ответить на этот вопрос. Действительно, какой? Сказать, что самый настоящий? Вранье. Ребенок видит перед собой человека, а не царя зверей. Объяснить, что люди носят разные имена, и Лев – это еще цветочки по сравнению с каким-нибудь Евлампием? Рановато для ее понимания.
– Лев – это мое имя, – ответил Гуров. – Лев Иванович. Как видишь, все вместе звучит не так уж и удивительно.
– А