и повертев её, поставил на стол:
– Надо же? Целых два года, а как один день! Я ещё не забыл тех нахлобучек, что получил по твоей милости, и вот, ты уже прощаться пришёл. На замену, или как? Прости, дурацкий вопрос, – Борис поднялся со стула и начал освобождать стол от бумаг и каких-то медицинских приборов, – я ведь давно уже дома должен быть, но сглупил, согласился на продление. Теперь не знаю, когда вырвусь отсюда.
Я почувствовал, как уходит неуверенность и пересел с топчана поближе к столу:
– На замену. Сегодня с утра комбриг вертушку за мной прислал, хотел мне предложить батальон принять, но, пока я был в полёте, обстановка кардинально изменилась…
Борис махнул рукой:
– Погоди, сейчас Светке скажу, чтобы закуски из столовой принесла. Тогда и присядем.
Я посмотрел на часы:
– Хорошо. Мне ещё на концерт хотелось бы успеть, сегодня Розенбаум выступает, вся бригада на ушах стоит. Надо же? Он ведь уже прилетал в Кандагар, но из батальона никому не удалось попасть. Оказии не было, а мне под замену подфартило.
Приятель рассмеялся:
– Действительно везёт. Только вот я не уверен, что и в этот раз тебе удастся его лицезреть, – увидев мой вопрошающий взгляд, пояснил, – вчера приказ пришёл, я теперь целый майор медицинской службы. Так что придётся ещё и звание моё обмыть. Заметь, с тобой первым! А вот и Светлана подошла…
Бутылка закончилась довольно быстро. Алкоголь снял напряжение и расслабил наши души. Борис взглянул на меня и хитро улыбнулся:
– Всё вспоминаю «лекарство» имени твоего старшины, запамятовал как его по батюшке… Знатная штука! Он-то, давно заменился?
– Давно. Уехал Виктор Романыч в свои Печи, писал первые месяцы, но потом перестал. Его заменщик из отпуска приехал, рассказал, что всё у него нормально, просто ждёт выхода на пенсию, а может уже и пенсионерит у себя на огороде. Время не стоит на месте.
Доктор поднялся с места и, чуть покачиваясь, подошёл к стеклянному шкафу. Достав из него банку с прозрачной жидкостью, вернулся к столу:
– Чистый, самых высоких градусов, – поставив ёмкость на стол чуть подслеповато посмотрел мне в глаза, – знаешь, я ведь никому не рассказывал, а тебе расскажу. Ну, если, конечно, интересно…
Я поднял глаза и увидел, как посерело лицо товарища:
– Конечно интересно, зачем спрашиваешь? Я ведь тебя больше года не видел. Когда узнал, что ты рапорт написал на продление, то удивился и обрадовался одновременно…
Борис помахал ладонью перед моим лицом:
– Погоди… Ты знаешь, как правильно пить спирт? – он опустился на стул и, улыбнувшись, продолжил, – надо сделать несколько глубоких вдохов-выдохов и задержать дыхание....
Я перебил товарища:
– Хорош, лекции по употреблению читать. Ты мне что-то чрезвычайное поведать хотел, если уже не передумал.
Тот как-то обречённо кивнул:
– Никому не рассказывал, но чувствую, что если и дальше держать в себе буду, то с ума сойду, – в его глазах вспыхнула такая боль, что мне стало не по себе, – так,