бежали сразу несколько человек. Двигаясь как можно тише, сыщик покинул лестницу и добрался до мастерской.
Оставался непонятным один очень важный вопрос: смогут ли злодеи найти эту потайную дверь, и если смогут, то как быстро. Николай спрятал оба трофейных пистолета в одном из ящиков в мастерской. Потом осторожно подошёл к окну и посмотрел на улицу.
Во дворе остались двое преступников. Сейчас они торопливо бегали по двору, заглядывая за каждое дерево и осматривая каждый кустик. Николаю было нетрудно догадаться, что ищут именно его. Вдруг один из злодеев повернулся в сторону мастерской. Сыщик быстро пригнулся и сел на пол, оказавшись ниже уровня подоконника.
«Значит, план такой: нужно заманить их наверх, а потом сбросить оттуда. Желательно – по одиночке, но это уже как получится».
Николай аккуратно выглянул в окно и заметил во дворе только одного преступника. Тот находился спиной к дому и рассматривал кусты. Второй куда-то свалил. Сыщик отполз от окна подальше, взял с собой кувалду, покинул мастерскую и остановился в коридоре.
И тут поблизости затряслась под ударами входная дверь, запертая изнутри. Злодеи наконец-то нашли вход с улицы на эту половину дома и теперь пытались сюда проникнуть. Впрочем, это было не так уж просто. Все двери, ведущие на улицу, были бронированные, а все окна на первом этаже – с железными решётками, для защиты от грабителей. Вот на втором этаже и на чердаке окна не имели решёток, но туда просто так не залезешь, высоко.
«Ну что ж, пускай штурмуют дом отсюда. А мы на них нападём с другой стороны».
Осталась одна потайная дверь, которую он сегодня ещё не использовал. Николай направился к ней. Она находилась на первом этаже.
У самой двери сыщик прислушался – поблизости вроде бы никого не было. Он стал аккуратно открывать дверь и мысленно выругался: в коридоре, куда он собирался попасть, горел свет. Ясное дело, его включили враги. Сначала-то им, конечно, больше нравилось действовать в темноте (темнота – друг хулиганов), но теперь они наверняка почувствовали себя в опасности.
«Можно отрубить всё электричество сразу, но для этого надо идти в подвал. Стоит ли?»
Николай вышел в коридор, закрыл за собой потайную дверь и, осматриваясь по сторонам, направился к ближайшему выключателю. И вдруг позади него из-за угла появился один из преступников с пистолетом в руке. К счастью, сыщик успел его вовремя заметить.
Раньше Николай ещё ни разу не видел этих злодеев при хорошем освещении, и вот теперь наконец увидел. Вражеское обмундирование везде имело одинаковый ярко-белый цвет. Особенно поражало то, что шлем, закрывавший всю голову, был полностью непрозрачный, даже со стороны лица. Впрочем, у сыщика не было времени, чтобы рассматривать врага: тот сразу прицелился из пистолета и выстрелил.
Расстояние между ними было метров семь. Николай отпрыгнул в сторону, и сверкающая искра прошла мимо. Противник выстрелил ещё раз, сыщик отскочил в другую сторону и с размаху швырнул кувалду. Она летела точно в голову