столик. Ивир проследил ее взгляд и опустил меч. Захотелось расхохотаться. На деревянной поверхности, шевеля усами и подергивая лапками, устроился серый сверчок. Довольно большой, с пол-ладони, но вполне обыкновенный.
– Я взяла простыню, чтобы вытереться, – сбивчиво поделилась хрустальная госпожа, – а там он, – тяжело вздохнула и продолжила: – Эти твари приносят дурные вести!
Ивир улыбнулся и смерил Кристиаль взглядом. Не ожидал, что хранители стен могут бояться жуков. Покачал головой. Сейчас белокурое создание выглядело трогательнее некуда. Со светлых волос капала вода и с почтительной нежностью стекала по плечам и шее. Хотелось принести горячего вина и, промокнув белую шевелюру, завернуть девчонку в пушистое полотенце. Устроиться рядом. А потом до вечера шептать ей на ухо разные небылицы.
Хрустальная госпожа поежилась. Чародей проводил глазами нырнувшую под белую ткань каплю и тяжело сглотнул, призывая тело к порядку. Умиление плавно уступило место желанию. Ивир подумал о порождениях, и стало немного легче. Тряхнул головой и перевел взгляд на сверчка, чтобы успокоиться окончательно. За спиной ожидает служанка, неприлично смущать посторонних женщин своими внушительными возможностями.
– Это всего лишь насекомое, – подытожил он строго, – а вы кричите так, будто вас убивают порождения. Приводите себя в порядок и спускайтесь к завтраку.
– Простите, – пролепетала Кристиаль и тут же торопливо добавила: – Не могли бы вы забрать его с собой?
Ивир ухмыльнулся и, подхватив сверчка за тушку, понес его прочь. Выкинет на улицу из окна своей комнаты. Не мешало бы тоже привести себя в порядок, чтобы за завтраком выглядеть под стать своей даме.
***
В град Железной руки попали ближе к обеду. После завтрака Ивир решил на всякий случай создать еще парочку дикомов, и пришлось немного задержаться. Зато портал открылся без труда. Передвигаться по подвластным землям было куда проще, чем преодолевать границу владений града Мрачного моря. Царившая там своя особенная магия создавала тьму разнообразных трудностей. Раньше, когда внешними делами занимался Роммах, Ивир не воспринимал сложности с чужой магией всерьез, а сейчас ловил себя на мысли, что страшно рад окончанию визита.
Кристиаль была тише воды ниже травы: то ли чувствовала вину за напрасную утреннюю панику, то ли просто слишком увлеклась происходящим вокруг. Ивир тоже хранил молчание, в голове роились мысли одна тревожней другой, и болтать, только чтобы заполнить тишину, не хотелось. К тому же в молчании проще было наблюдать за спутницей. За тем, как она накрывает ладонью ручку своей сумки, перекинутой через плечо, при каждом резком звуке зазывал, как морщит носик, вглядываясь в окрестности, или как вздыхает, напрягаясь всем телом, когда ныряет в портал и выныривает из него.
Без лишних разговоров они добрались до праздничных торговых рядов. Ивир любил рыночную суету: здесь привычно разбегались глаза, а нос терялся в сонме ароматов. Чего тут только не было! И сладости, и украшения для дома, и мыло с самыми удивительными