налево. И жеребец помчался с тыльной стороны змеиной лавины, как собака, управлявшая отарой овец.
Змеи понемногу реагировали, затормаживались, разворачиваясь в сторону животного. И жеребец бежал пока не достиг противоположного фланга. Свернув налево, нармаерка бросила его на новый круг.
Это было приговором животному, но девушка хотела убедиться, что никто из змей не движется к отряду. Колонне оставалось совсем немного, чтобы достичь спасительной горы. Там дорога резко сужалась и вела наверх. А если судить по последним нападениям, то змеи слишком неповоротливы на твёрдой поверхности.
– Возвращай его, мы успеем уйти! – послышался у неё над ухом крик Айланты.
Дэя по прямой погнала жеребца, но уже понимала, что тому не выжить. И дело даже не в тварях, которые точно не могли догнать вырвавшегося на дорогу скакуна. Просто сильное сердце не выдержало нагрузок, смерть животного неизбежна. Однако девушка всё равно вела его к горе, он заслужил не быть съеденным живьем.
Всё закончилось, отряд находился в безопасности. Поэтому русоволоска спрыгнула с повозки и подбежала к их спасителю. Когда-то сильные ноги жеребца дрожали, а вся морда была в пене. Учивший её библиотекарь Манхэн объяснял, что не стоит привязываться к животным, но в этот раз у неё не получилось следовать советам. Дэя плакала, когда гладила умиравшее животное по морде.
– Прости! – сказала она.
Жеребец наклонился, положив голову на плечо девушки, а по её щекам катились слёзы.
– Проклятые вынужденные потери! – тихо прошептала она.
Это были слова её деда. Рар Железный всегда говорил так о людях, которых посылал на смерть.
Дыхание жеребца становилось всё тише, а сердце стучало всё реже. Внезапно девушка поняла, что смерть невероятным образом отступила. От удивления она даже открыла рот и обернулась. В этот момент Айланта Тайлер убрала руку с головы скакуна и посмотрев на Дэю, улыбнулась.
– Слишком хорош, чтобы вот так умирать… Не правда ли?
Дочь Драгара не ждала ответа, а развернувшись, направилась к своей белой кобыле. Дэя же улыбалась сквозь слезы, гладя морду спасённого друга и смотрела на спину севшей на лошадь Айланты. Теперь она знала, что слухи про силу Тайлеров не сказки.
– Собрались, парни! – в голове колонны раздался крик Бергтела. – Половина взяли арбалеты, остальные алебарды и мечи. Дальше двигаемся медленным шагом, на вершине горы устроим ночёвку.
Уже два часа отряд медленно поднимался в гору. Идти было легко, дорога чистая, не завалена камнями, хотя иногда сильно петляла. Это замедляло скорость подъёма, зато больше не было нападений.
Правда по скалам бегали странные существа, напоминавшие гигантских крыс с саблевидными клыками. Однако этих животных не так уж и много, поэтому никакой угрозы для двух сотен латников они не представляли.
– Достали эти крысы! Такое ощущение, что они следят за нами! – буркнул Бергтел, когда очередная тварь, проскользнула между камнями сбоку от дороги.
Ехавшая