ревели твари, но, похоже, они были где-то наверху. Видимо, все еще в гостинице.
«Спуск», наконец, закончился. Мы распластались на траве.
– Жива? – спросил я девочку. Все это время старался принимать большую часть нагрузки на свои локти и колени, пытаясь защитить девочку во время падения.
Та кивнула головой:
– Только закружило!
– Отлично! А теперь – бежим!
Она встала, посмотрела назад – на гостиницу.
– Мы что упали из окна?
– Да, мы упали из окна. А сейчас – бежим! – рявкнул я и потащил девочку по набережной пруда. К цирку.
Понимал, что мы выжили только чудом – повезло, что на первом этаже гостиницы оборудована летняя терраса от ресторана. Мы упали на ее навес, а затем покатились по склону. Растительность тоже несколько сгладила «спуск».
«Но повторять такую бондиану точно не стоит – не тот уже возраст. Хотя в мои-то тридцать шесть…»
Твари нас не преследовали. Я вообще заметил, что упыри предпочитают охотиться только на территории «Хилтона». За пределами гостиницы я их пока не встречал. Но не факт, что их не было и в обычных домах.
– Куда мы? – спросила девочка, которая запыхалась на бегу.
– В мою Берлогу.
– Вы живете в цирке?! – удивленно спросила спутница, которая заметила направление нашего движения.
– Круче! Надеюсь, что они тоже еще спят.
– Кто спит?
– Увидишь! – ответил я, а про себя подумал: «Потому что если они проснулись, то на не пройти».
***
Мы буквально взлетели по ступенькам цирка. Открыл разбитую стеклянную дверь, пропустил вперед девочку:
– Прошу, мадам.
Та улыбнулась: – Спасибо!
«Боже, ты уже ведешь себя с ней, как со своей дочкой», – подумал я.
Эта мысль меня расстроила. И, видимо, я нахмурился, потому что девочка сразу же спросила:
– Вам плохо?
«Заботливая».
– Тебя как зовут-то?
– Даша!
– А меня Алексей, будем знакомы!
Она протянула мне свою ручку, пожал ее. Хотел было по привычке поцеловать, как принцессе, но потом вспомнил, что подобный жест всегда относился только к моей дочери.
И только к ней.
Передумал целовать руку.
– Хорошо, Даш! Дальше идем осторожно и тихо. И во всем слушайся меня, потому что нам надо будет пройти через арену.
– Арену? Мы пойдем через цирк? А животных мы увидим?
– О-о-о, ты увидишь таких животных, что лучше и не смотреть… – сказал я.
«Даже не знаю, нормально ли это зрелище для такой малышки. Хотя… какая она малышка?! Наверное, школьница уже».
– Ты в школу ходишь? – сменил я тему разговора.
– Да, первый класс, – ответила девочка.
– О, как! И какой предмет нравится?
– Математика.
– Математика? Это почему? Обычно математика всегда не нравится малышам.
– Я не малыш! И мне нравится математика. Мне нравится считать. Ой, а можно? – она показала на прилавок с сахарной ватой. Монстры его не трогали, им